De nombreux types d’analyse différents utilisent le concept de taux de capture pour exprimer le nombre d’éléments qu’un processus est capable d’extraire d’un groupe plus large. Un photographe parle en termes de taux de capture d’images lorsqu’il prend une photo, et les scientifiques utilisent des taux de capture lorsqu’ils décrivent des expériences. Cependant, l’une des utilisations les plus courantes des taux de capture est la gestion de l’environnement. Un taux de capture dans ce contexte est le pourcentage de matières recyclables détournées du système de déchets.
Les municipalités cherchent des moyens d’éviter que les déchets ne finissent dans des décharges ou sur des barges à ordures flottant sur l’océan. La terre a une capacité limitée à accueillir les déchets, la gestion des déchets est donc souvent un problème critique pour les gouvernements. Les programmes de collecte sélective sont des moyens populaires de réduire la quantité de déchets générés par une communauté. Le recyclage identifie les déchets des consommateurs qui peuvent être récupérés et réutilisés et oblige les consommateurs à séparer ces articles pour les ramasser par des camions de recyclage ou rend la pratique facultative.
Dans le cadre du recyclage, un taux de captage est la quantité de matière recyclable collectée divisée par la quantité totale de matière recyclable générée. Essentiellement, il s’agit du pourcentage de matières recyclables qui ont été récupérées dans le système des ordures, par rapport à la quantité qui aurait pu être récupérée dans un monde idéal. Les gens ne sont jamais efficaces à 100 % dans la séparation de leurs déchets pour le recyclage. Le taux de capture révèle l’efficacité d’un programme de recyclage et indique aux gouvernements où consacrer plus de ressources pour obtenir de meilleurs résultats.
Les taux de capture sont un élément clé des audits de déchets. Ces types d’audits utilisent des statistiques, comme les taux de capture, pour mieux comprendre le comportement des consommateurs afin d’améliorer les programmes de réacheminement des déchets. Par exemple, un audit des déchets peut révéler que le taux de capture des journaux est beaucoup plus élevé que celui des canettes en aluminium. Cela pourrait amener le gouvernement à établir un programme de dépôt de canettes où un consommateur doit payer une caution à l’achat qui est retournée lorsque la canette est retournée pour recyclage. De même, un audit des déchets pourrait révéler que le taux de capture total des matières recyclables dans les immeubles multifamiliaux est bien inférieur à celui des maisons unifamiliales, ce qui amène le gouvernement à concevoir une publicité spéciale axée sur les immeubles d’habitation.
La partie importante de l’utilisation des taux de capture pour analyser les habitudes de recyclage est que les taux permettent d’étudier le niveau de matières recyclables spécifiques, comme les canettes, tout en permettant une étude à l’échelle du programme qui peut être utilisée pour comparer les taux entre les communautés. En gestion environnementale, le taux de captage des matières recyclables fait partie d’un taux de détournement global. Un taux de réacheminement mesure l’efficacité de tous les types de programmes de réacheminement des déchets, dont les programmes de collecte sélective ne sont qu’une partie.