Les technologies de commerce électronique se composent d’une variété de progiciels, de composants matériels, de solutions mobiles et de processus analytiques qui facilitent les opérations commerciales via des outils électroniques. Les organisations utilisent les technologies du commerce électronique pour déplacer et analyser les données ; surveiller ou diriger l’exécution des commandes ; traiter les paiements ; et pour communiquer avec les services internes, les fournisseurs et les clients. Des exemples de technologies de commerce électronique comprennent les sites Web, les supports de communication électroniques, les systèmes d’inventaire informatisés et les services de réunion virtuelle, pour n’en nommer que quelques-uns, avec plus d’options, d’applications et de solutions apparaissant presque quotidiennement. Étant donné que les technologies changent si rapidement, même les professionnels des technologies de l’information ont du mal à définir les technologies de commerce électronique au-delà des termes et concepts génériques. Ce qui constitue aujourd’hui des technologies e-business essentielles semblera probablement obsolète d’ici cinq ans, voire moins.
Au début du commerce électronique, les technologies de commerce électronique étaient simples et se limitaient aux composants informatiques, aux sites Web de vente au détail simples et aux passerelles de traitement des paiements. Le commerce électronique était égal au commerce électronique et, par conséquent, la technologie du commerce électronique était tout outil facilitant les ventes, les commandes et l’expédition en ligne. Aujourd’hui, cependant, les outils et technologies utilisés dans le commerce électronique se développent et changent en une révolution apparemment sans fin avec chaque nouvelle percée ou tendance technologique. Des systèmes de point de vente au cloud computing, des applications mobiles à la collecte d’informations, le terme technologies de commerce électronique peut désigner presque toute forme de technologie utilisée pour augmenter l’efficacité d’une organisation, réduire les dépenses ou étendre la portée du marché. On pourrait presque dire que toutes les solutions qui améliorent les performances des entreprises et nécessitent de l’électricité pourraient être interprétées comme des technologies de commerce électronique.
Les technologies de l’information et la capacité de communiquer sur de nombreux supports électroniques ont changé à jamais la façon dont les affaires sont menées et, par conséquent, les technologies requises pour le commerce électronique. Étant donné que la seule nécessité physique pour toute entreprise est la fabrication et le transfert de biens tangibles, presque tous les autres processus commerciaux peuvent être accomplis grâce aux technologies de commerce électronique. Tous les autres aspects des affaires peuvent être accomplis en ligne, par télécopieur ou par communication électronique. L’automatisation et l’informatique mobile permettent encore plus d’innovation et d’expansion de ce que signifie la technologie e-business.
Par exemple, une entreprise de vente au détail ne nécessite pas de structure physique ni même d’employés sur place. À l’aide d’un site Web, d’un processeur de paiement en ligne et de fournitures d’inventaire à la demande, une entreprise peut exister uniquement dans le monde virtuel des ordinateurs et d’Internet, tout en réalisant des bénéfices. Plutôt qu’une infrastructure de points de vente, d’entrepôts, d’employés sur site et de stock en magasin, les mêmes fonctions peuvent être accomplies tout en offrant une compréhension plus approfondie des tendances du marché, des habitudes d’achat et des préférences des consommateurs. Souvent, le coût de faire des affaires est réduit et les temps de réponse sont augmentés en raison de l’utilisation de diverses technologies de commerce électronique. Chaque aspect de l’entreprise, de la création aux investisseurs, des ventes aux taxes, de l’embauche d’employés aux relations avec la clientèle, a des alternatives qui ne nécessitent pas de présence physique, ouvrant ainsi la porte au développement de solutions de commerce électronique encore plus riches à mesure que la technologie continue de croître.