Un taux d’intérêt est un pourcentage d’un montant d’argent qu’un emprunteur paie à un prêteur pour le privilège de l’emprunter. La plupart des taux d’intérêt sont indiqués sous forme de taux d’intérêt nominal, c’est-à-dire non ajusté en fonction de l’inflation. Ce taux ne tient pas compte du fait que la valeur de l’argent change et diminue avec le temps en raison de l’inflation. Ce n’est pas nécessairement une mauvaise chose, car il est impossible de prévoir l’inflation future et parce qu’un taux de rendement fixe pour les fonds empruntés doit être convenu au préalable.
Un taux d’intérêt nominal est un taux d’intérêt tel que le taux d’intérêt sur une hypothèque ou l’intérêt que l’on pourrait gagner sur un compte d’épargne à haut rendement. C’est le taux d’intérêt indiqué. Ceci est distinct de ce que l’on appelle un taux d’intérêt réel, qui a été ajusté en fonction de l’inflation. Les taux d’intérêt réels sont généralement inférieurs aux taux d’intérêt nominaux. Par exemple, si un client de banque met 1,000 USD (USD) dans un certificat de dépôt qui offre un taux de rendement de cinq pour cent, alors à la fin d’une année, il y aura 50 USD de plus sur le compte, ce qui porte le total à 1,050 XNUMX USD.
Cinq pour cent est le taux d’intérêt nominal dans l’exemple ci-dessus. Cependant, si l’inflation pour cette année est calculée à XNUMX%, bien que cela n’affecte pas le taux d’intérêt nominal, cela affecte le taux d’intérêt réel. Les dollars du client ont peut-être augmenté de cinq pour cent, mais si tout l’argent a perdu deux pour cent au cours de cette période en termes de pouvoir d’achat, le taux d’intérêt réel n’était en fait que de trois pour cent. Bien sûr, un taux d’intérêt réel de XNUMX% est meilleur que la baisse de valeur de XNUMX% que le déposant aurait subie autrement, et c’est probablement pourquoi il a mis son argent en dépôt – pour maintenir son pouvoir d’achat.
En période d’inflation rapide ou d’autres formes de troubles économiques, le taux d’intérêt nominal ne peut que réduire la perte par ailleurs plus importante du pouvoir d’achat d’une personne. Si les taux d’intérêt réels sont nuls, voire négatifs, même un taux d’intérêt nominal positif peut produire un taux de rendement réel négatif. Heureusement, de telles conditions sont rares dans les pays développés, et même dans ce cas, le taux d’intérêt nominal offrira encore un certain avantage comparatif. Outre les taux d’intérêt, les termes «nominal» et «réel» peuvent s’appliquer à de nombreux types de données économiques, telles que les salaires, les dépenses publiques et le produit intérieur brut d’un pays, entre autres.