Le taux marginal de substitution technique est un terme économique qui indique le rapport auquel un intrant peut être remplacé par un autre tout en maintenant la production totale constante. Cela permet aux analystes d’identifier la méthode de production la plus rentable pour un article spécifique, en équilibrant les besoins concurrents de deux composants distincts, mais tout aussi nécessaires. Le calcul de ce rapport est plus facile à réaliser en traçant les quantités d’entrée sur un graphique XY, afin de représenter visuellement le taux de décalage à travers un certain nombre de combinaisons d’entrées potentielles. Ce n’est pas une valeur fixe et nécessite un recalcul pour chaque décalage vers le haut ou vers le bas sur le continuum variable.
Par exemple, on peut supposer que produire 100 unités de produit X nécessite une unité de travail et 10 unités de capital. Le calcul du taux marginal de substitution technique pour le travail indiquera combien d’unités de capital peuvent être « épargnées » en ajoutant une unité de travail supplémentaire, tout en maintenant la production unitaire totale constante à 100. Si 100 unités du produit X peuvent être produites avec deux unités de travail et seulement sept unités de capital, alors le rapport travail/capital est de 3:1.
Ce nombre est cependant spécifique à chaque ensemble particulier de valeurs d’entrée. Bien que dans ce cas – lors du passage de 1 à 2 unités de travail – le taux de substitution était de 3:1, cela ne signifie pas qu’il continuera à être de 3:1 pour toutes les combinaisons de travail et de capital. Si la production de 100 unités de produit X en utilisant trois unités de travail ne nécessite que cinq unités de capital, le rapport est passé à 2:1 pour cette combinaison spécifique travail/capital.
Cette spécificité explique pourquoi le taux marginal de substitution technique est mieux représenté visuellement sur un graphique, en utilisant toutes les combinaisons possibles de travail et de capital. Il permet une consommation visuelle rapide des taux changeants sur tout le spectre possible des combinaisons travail/capital. Cela, en conjonction avec les informations sur les prix des différents composants, permet à quelqu’un de déterminer rapidement quelle combinaison de travail/capital fournit la méthode la plus rentable pour produire une quantité particulière de produit.
En créant ces calculs, il est nécessaire de supposer que les unités de travail sont également coûteuses par rapport aux unités de capital. L’objectif devient alors de trouver le point de production où le total des unités combinées de travail et de capital est minimisé, ce qui permet d’économiser le plus de coûts. Poursuivant l’exemple précédent, dans la combinaison 10, une unité de travail et 11 de capital nécessitent 100 unités de travail/capital combinées pour produire 100 du produit X. La combinaison deux, composée de deux unités de travail et de sept de capital, ramène cela à neuf unités, tandis que la combinaison trois, qui emploie trois unités de travail et cinq de capital, la ramène à sept. La combinaison trois devient alors la méthode la plus rentable pour produire XNUMX unités du produit X.