Une tortue est un type de tortue appartenant ? la famille des ?mydid?s qui vit dans les eaux saum?tres ou douces. L’eau saum?tre a une teneur en sel plus ?lev?e que l’eau douce, mais une concentration plus faible que l’eau de mer. La tortue terrapin est souvent compar?e ? la tortue de mer – bien qu’elle n’appartienne pas ? la m?me famille – en raison de ses pattes palm?es et de sa carapace relativement fine.
Habituellement, le terme tortue fait r?f?rence ? la tortue ? dos de diamant, bien qu’il soit parfois utilis? de mani?re inexacte en anglais britannique pour d?crire toute vari?t? de tortue. Il existe sept sous-esp?ces : le Carlin cartier (Malaclemys terrapin centrata), le Texas Diamondback (Malaclemys terrapin littoralis), le North Atlantic Diamondback (Malaclemys terrapin maximus), le Ornate Diamondback (Malaclemys terrapin macrospilota), le Mississippi Diamondback (Malaclemys terrapin pileata) , la tortue crucif?re des mangroves (Malaclemys terrapin rhizophorarum), la tortue crucif?re de la c?te de Floride (Malaclemys terrapin tequesta) et la crucif?re nordique (Malaclemys terrapin terrapin).
La tortue ? dos diamant peut ?tre trouv?e dans les environnements de mangrove ou de marais sal? dans la moiti? orientale des ?tats-Unis. Cette tortue ne ressemble ? aucune autre car elle tol?re et pr?f?re m?me l’eau saum?tre. Il ne peut cependant pas tol?rer l’eau pollu?e, qui s’est av?r?e ?tre une menace dans de nombreux habitats. La coloration et les marques particuli?res de chaque tortue varient entre les sous-esp?ces et en fonction de l’?ge de la tortue, mais elles sont g?n?ralement de taille mod?r?e avec des marques concentriques en forme de losange ou de trap?ze sur leur carapace sup?rieure. Il se nourrit d’une vari?t? de choses, selon la r?gion et la sous-esp?ce, de la balane arborescente au mollusque en passant par l’escargot.
Les femelles mesurent environ 7.5 pouces (19.1 cm), ce qui est beaucoup plus grand que les m?les, qui ne mesurent que 5 pouces environ (12.7 cm). Cela les rend sexuellement dimorphes, ce qui signifie qu’ils pr?sentent des diff?rences coh?rentes fond?es sur le sexe. Les m?les atteignent la maturit? sexuelle vers l’?ge de deux ou trois ans, tandis que les femelles atteignent la maturit? sexuelle vers six ou sept ans. Apr?s l’accouplement avec un m?le adulte au d?but du printemps, une femelle adulte pond g?n?ralement jusqu’? une douzaine d’?ufs dans le sable ou un sol meuble au d?but de l’?t?. Cette tortue et ses ?ufs ont plusieurs pr?dateurs naturels, notamment des ratons laveurs, des corbeaux et des mouffettes. Les ratons laveurs, en particulier, ont ?t? la cause de la mortalit? de nombreuses tortues. Les humains, cependant, ont ?galement ?t? un pr?dateur dangereux dans le pass?.
Bien qu’ils ne soient pas r?pertori?s au niveau f?d?ral comme esp?ce menac?e, de nombreux ?tats classent la tortue comme une esp?ce pr?occupante. Dans les ann?es 1800 et au d?but des ann?es 1900, ils ?taient un plat populaire et se sont appauvris en raison de la chasse excessive. En raison de leur taille sup?rieure, les femelles ont particuli?rement souffert de l’engouement am?ricain pour le rago?t de tortue. La soupe de tortue est tomb?e en disgr?ce ? l’?poque de la prohibition, lorsque les prix avaient augment? et que l’alcool, un ingr?dient principal du rago?t, n’?tait plus disponible. La population augmente depuis, mais reste fragile.