Un train terrestre est un véhicule semblable à un train conçu pour être utilisé sur des routes ou d’autres surfaces plutôt que sur des voies ferrées. Les autres surnoms du train terrestre comprennent le train sans rail, le train de stationnement, le train routier, le train terrestre, le train Dotto ™ et le train Tschu-Tschu ™. Ces derniers noms proviennent de titres de marques déposées et sont plus généralement utilisés en Europe, alors que les premiers noms sont plus courants en Amérique du Nord. Le transport de passagers est l’utilisation la plus répandue du train terrestre.
Les trains terrestres ont été développés en partie pour permettre aux entreprises de livrer dans des zones à terrain plus accidenté. L’indépendance vis-à-vis du système ferroviaire a également joué un rôle dans le développement. L’armée américaine a été parmi les premiers groupes à demander des exemples expérimentaux de trains terrestres. Les fabricants d’équipements lourds ont créé certaines de ces premières lignes.
Les conceptions d’un train terrestre et d’un train traditionnel sont similaires. Les deux se composent d’un véhicule avant où réside le conducteur, le tracteur. Chaque véhicule a également un ou plusieurs véhicules de transport qui lui sont connectés. Pour les trains terrestres, ces voitures contiennent généralement des passagers. Le conducteur conduit un train terrestre avec un volant, un peu comme un véhicule terrestre traditionnel.
Dans les deux types de trains, le véhicule conducteur et les voitures sont reliés par des dispositifs rigides appelés attelages de timon. Ces dispositifs permettent le mouvement et transmettent la puissance. Le véhicule est également alimenté par un moteur électrique ou un moteur à combustion. Le corps d’un train terrestre peut être réalisé en aluminium ou en fibre de verre.
Les voitures de passagers ont des caractéristiques divergentes. Ils peuvent ou non contenir un toit et des éléments de luxe tels que des sièges rembourrés. La capacité varie également, certaines voitures pouvant accueillir environ cinq personnes tandis que d’autres peuvent transporter une charge jusqu’à 50. Cependant, presque toutes les voitures contiennent des serrures à des fins de sécurité.
Le train terrestre est un incontournable des parcs d’attractions où il est utilisé pour déplacer les touristes d’une destination à une autre. Certaines attractions du parc d’attractions utilisent même des trains sans rail dans le cadre du trajet. Les trains des parcs d’attractions sont souvent décorés comme des trains antiques ou d’une autre manière pour améliorer l’expérience de conduite du touriste. Les guides touristiques peuvent également utiliser des trains terrestres.
Certaines entreprises proposent également l’utilisation de trains terrestres de location. Ces véhicules roulent à environ 10 miles par heure (16 km/h). Ils peuvent être utilisés sur des routes plus petites pour un usage privé ou lors d’événements plus importants où un tel véhicule est nécessaire. En raison de son utilité dans le transport de voyageurs, le train terrestre est comparable à un tramway touristique ou à un tram bus.