Une transmission hydraulique utilise une pompe hydraulique pour pousser le fluide à travers des ensembles de pistons et de plaques de lavage qui font varier la quantité de fluide poussé devant eux. Plus le fluide est poussé rapidement devant les pistons, plus le véhicule ira vite. Cela fonctionne un peu comme un moteur électrique où plus l’électricité est poussée à travers les balais, plus le moteur ira vite. La transmission utilise le moteur pour alimenter sa pompe et ainsi pousser le fluide hydraulique à travers la transmission.
Lorsque le fluide est poussé au-delà des pistons dans une transmission hydraulique, il fait tourner les pistons. Puisque les pistons sont attachés à un arbre cannelé, ils propulsent le véhicule vers l’avant lorsque les pistons tournent. Plus la transmission hydraulique permet aux pistons de tourner rapidement, plus la vitesse générée par la transmission est élevée. À mesure que les pistons réduisent le débit du fluide, la transmission hydraulique ralentit le véhicule tout comme l’eau qui coule sur les palettes d’une roue hydraulique alimentée par un courant.
Lorsque les plaques de lavage sont positionnées perpendiculairement aux pistons, le fluide hydraulique ne peut pas s’écouler au-delà des pistons. Cela arrête la transmission hydraulique en place et le véhicule est effectivement stationné. En plaçant les plaques de lavage au-delà de la position perpendiculaire des pistons, la transmission hydraulique fonctionne avec une fonction de surmultiplication efficace. Cela aide le véhicule à se déplacer plus rapidement tout en dépensant moins d’énergie.
Pour que le fluide entraîne la transmission hydraulique, les pistons doivent être entraînés en mouvement par la pression de la pompe. La pompe est entraînée par un moteur qui peut être alimenté à l’électricité ou au pétrole. Une fois que le fluide a poussé les pistons vers le bas lors de leur course motrice, le fluide est repoussé hors de la transmission lors de la course ascendante. Ce cycle de poussée vers le bas et de vidange est le cycle de puissance de la transmission hydraulique.
Les transmissions hydrauliques ont trouvé leur place dans les véhicules tout-terrain tels que les véhicules tout-terrain (VTT). Ce type de système d’entraînement à fonctionnement souple est parfait pour une application de puissance ininterrompue sur un terrain meuble ou accidenté. Le niveau de réponse est tel qu’un pilote novice peut conduire un tel véhicule dans des conditions moins que parfaites avec facilité. Ce système d’entraînement a fait ses preuves dans tous les types de conditions et sans problèmes d’entretien sérieux. Un changement de filtre au bon intervalle est fondamentalement aussi simple que possible. Dans les applications à deux et quatre roues motrices, la transmission hydraulique offre une fiabilité de premier ordre.