Une barre anti-roulis est un dispositif trouvé sur une automobile qui déplace la charge sur la suspension avant ou arrière. En répartissant cette contrainte de torsion sur toute la largeur de la suspension et du châssis d’un véhicule, la barre stabilisatrice aide à la traction et au contrôle dans les virages. Sans l’aide d’une barre anti-roulis, le pneu avant intérieur d’un véhicule pourrait prendre l’air lors d’un virage serré tandis que le pneu arrière à l’extérieur d’un virage pourrait être soumis à trop de force et éventuellement éclater. En plaçant de manière égale le poids et la charge des deux côtés d’un véhicule pendant un virage, la barre anti-roulis l’aide à rester stable, à niveau et plus facilement contrôlée.
Dans certaines conditions de course, une barre anti-roulis placée sur l’essieu arrière aide le véhicule à maintenir la traction lors d’une accélération rapide. Dans les applications de course d’accélération, la barre anti-roulis exerce une traction des deux côtés de l’essieu arrière, car la torsion du châssis due au couple du moteur est déplacée uniformément d’un côté de l’essieu à l’autre. Cela donne plus de mordant aux deux pneus arrière alors que le véhicule tente de tourner autour du centre du couple du moteur au niveau de l’arbre de transmission. Les premiers coureurs utilisaient des coussins gonflables placés sur un côté de l’essieu arrière dans le but de rigidifier la suspension arrière et d’empêcher la torsion et le déchargement résultant d’un pneu arrière. La science a montré que l’ajout d’une barre anti-roulis permet de mieux répartir le couple et de fournir une traction adéquate lors du décollage.
En piste circulaire ou en course sur route, la barre anti-roulis applique du poids et, par conséquent, une traction des deux côtés du véhicule dans les virages. Cela contribue à une usure égale des pneus et au contrôle du véhicule. Sans l’appareil, les pneus extérieurs s’useraient beaucoup plus tôt et entraîneraient des éclatements fréquents des pneus. En course automobile, les équipes de course dépensent beaucoup d’argent pour développer des systèmes de barres anti-roulis plus efficaces. En plus de la puissance d’un véhicule, le châssis est également un facteur majeur pour une victoire ou une défaite en course.
De nombreuses équipes de course de classe mondiale travaillent main dans la main avec les constructeurs automobiles et les collèges au développement de leurs châssis et composants de course. Ce développement permet aux constructeurs d’appliquer les informations aux gammes et modèles de véhicules de production. En règle générale, plus le diamètre de la barre est grand, plus la suspension du véhicule est rigide lorsqu’il traverse un virage.