Un vecteur de maladie est un organisme vivant qui peut transmettre une infection à une succession d’hôtes. La plupart des vecteurs de maladies sont des insectes, et le moustique est responsable de la plupart des maladies humaines dans le monde. Les puces et les tiques sont également des vecteurs courants de maladies.
Le moustique est un vecteur de maladie qui transmet des agents pathogènes à la fois aux humains et aux animaux. Les moustiques peuvent transmettre le paludisme, la dengue, le virus du Nil occidental, la fièvre jaune et le virus de l’encéphalite équine orientale (EEE), communément appelée maladie du sommeil. Toutes ces maladies peuvent être transmises des moustiques aux humains, et l’EEE peut également être transmis à d’autres mammifères, oiseaux, amphibiens et reptiles. Le virus de l’encéphalite de Saint-Louis est une autre maladie transmise par les moustiques qui se transmet aux humains et à d’autres vertébrés.
Les moustiques peuvent également transmettre d’autres maladies aux animaux. Les vers du cœur des chiens sont propagés par les moustiques porteurs des larves de vers. Cette affection est causée par un ver rond qui peut infecter les chiens, les chats, les ratons laveurs et les renards, et peut être mortelle si elle n’est pas traitée.
La tique est un autre vecteur de maladie qui peut transmettre diverses maladies. Différents types de tiques peuvent transmettre des bactéries, des virus et des protozoaires aux humains et aux animaux. Ces agents pathogènes peuvent provoquer une grande variété de symptômes.
Les tiques du chevreuil sont le vecteur de la bactérie spirochète qui cause la maladie de Lyme chez les humains, les chevaux, les chiens et les bovins. Chez l’homme, les symptômes peuvent inclure des étourdissements et des douleurs articulaires, et la maladie de Lyme provoque parfois l’apparition d’une éruption cutanée distinctive. Elle peut être traitée avec des antibiotiques, mais si elle n’est pas traitée, elle peut entraîner une perte de mémoire et des troubles du système nerveux.
La tique des bois est le vecteur de la maladie qui transmet la bactérie Rickettsia qui induit la fièvre pourprée des montagnes Rocheuses chez les humains, les animaux de compagnie et d’autres animaux. Les symptômes de cette maladie se manifestent généralement environ une semaine après qu’une personne a été mordue par une tique infectée et peuvent inclure de la fièvre, des douleurs musculaires, des maux de tête sévères, une éruption cutanée, des frissons et d’autres maux. Les antibiotiques sont utilisés pour éradiquer l’infection.
La puce est un autre vecteur de maladie. La pandémie de peste bubonique, ou peste noire, au 14ème siècle a été causée par des puces résidant sur des rats. Également connue sous le nom de peste noire, la peste s’est propagée dans les pays de la Méditerranée et d’Europe, tuant environ 200 millions de personnes. Les puces propagent encore la peste aujourd’hui, mais la peste bubonique est facilement traitée avec des antibiotiques modernes.
C’est une bonne pratique de porter un insectifuge pour contrecarrer les tiques et les moustiques lorsque vous travaillez ou jouez à l’extérieur. Après avoir été dans des bois ou des broussailles où ils peuvent être présents, il faut toujours vérifier son corps et ses vêtements pour les tiques. Éviter les tiques et les moustiques aidera à empêcher une personne d’entrer en contact avec certaines maladies courantes à transmission vectorielle.