Un volant à dégagement rapide est un volant qui est monté sur un moyeu à dégagement rapide. Le moyeu permet de retirer le volant de l’arbre de direction en appuyant sur un bouton ou en soulevant un collier. Utilisé sur les véhicules de course et de compétition, le volant à dégagement rapide est utilisé pour faciliter l’entrée et la sortie d’un pilote des confins étroits du cockpit de course ainsi que pour faciliter le retrait d’un pilote blessé par le personnel de sécurité. Généralement proposé dans l’un des deux modèles, un moyeu hexagonal ou cannelé, le volant est également proposé en acier ou en aluminium léger pour la plupart des modèles de montage de volant à trois boulons.
Avant le volant à dégagement rapide, un pilote de course a été forcé de se faufiler dans le siège du conducteur en faisant glisser son corps et ses jambes autour du volant. C’était moins dangereux en montant dans le véhicule, cependant, en cas d’accident, cela pouvait être une manœuvre très difficile et dangereuse à accomplir en toute sécurité. Le volant monté en permanence a également entravé les tentatives de sauvetage des conducteurs inconscients en raison de son emplacement directement au-dessus de la ceinture de sécurité sous-abdominale. Il était très difficile de retirer les ceintures de sécurité en utilisant le loquet des ceintures et il était encore plus difficile de couper une ceinture de sécurité sans blesser les jambes du conducteur.
L’un des principaux problèmes auxquels les conducteurs sont confrontés lors de l’utilisation d’un volant à dégagement rapide dans un véhicule de course moderne est de ne pas verrouiller correctement le moyeu sur l’arbre de direction au début de la course. Plusieurs cas où un volant à dégagement rapide s’est détaché de l’arbre de direction ont forcé les pilotes à perdre des tours et des positions sur la piste de course car ils devaient s’arrêter sur le circuit de course et replacer le volant sur l’arbre de direction avant de poursuivre dans la course.
Il y a un volant à dégagement rapide dans pratiquement tous les véhicules de course utilisés dans le monde, des voitures aux camions et même aux bateaux. L’utilisation du volant moderne à dégagement rapide dans les cockpits bien conçus des véhicules de course modernes a contribué à la survie des conducteurs impliqués dans des accidents graves. En permettant à un responsable de la sécurité de retirer rapidement et en toute sécurité un conducteur d’un véhicule qui peut être en feu ou dans tout autre type de condition qui justifie le retrait rapide du conducteur, le volant à dégagement rapide fait partie intégrante du système de sécurité du véhicule. .