La grenouille léopard est un type d’amphibien que l’on trouve dans la plupart des régions d’Amérique du Nord. Aux États-Unis, cette grenouille était le plus souvent utilisée pour la dissection dans les cours de biologie HS. Le nom scientifique de la grenouille léopard est Rana pipiens.
Grenouilles élancées, les léopards du Nord ont des nuances de vert ou de brun avec des taches sombres légèrement bordées de léopard. Ces grenouilles mesurent 3 à 5 cm (7.6 à 12.7 pouces) et ont souvent de fines bandes dorées doubles qui descendent le long de leur dos. Il existe plusieurs mutations de couleur pour cette espèce, comme un manque de taches. Ces grenouilles impeccables sont appelées grenouilles léopard Burnsi.
Comme toutes les grenouilles, la grenouille léopard respire principalement par sa peau, sa peau doit donc être maintenue humide en tout temps. Pour cette raison, leurs habitats comprennent toujours de l’eau et se trouvent souvent dans des zones humides ou dans des champs ouverts à proximité d’une source d’eau. En été, cependant, les grenouilles peuvent parfois être trouvées à 1 ou 2 miles (1.6 à 3.2 km) de l’eau. Pendant les mois les plus froids, les grenouilles s’enfouissent dans la boue et hibernent au fond des lacs ou d’autres plans d’eau. Ils peuvent également s’enterrer temporairement dans la boue sous-marine à tout moment s’ils se sentent menacés.
Principalement nocturnes, les léopards du Nord ont tendance à s’asseoir et à attendre leur proie. Lorsque la proie se rapproche, la grenouille saute dessus. Les grenouilles léopards sont carnivores et ne sont pas des mangeurs difficiles. Ils mangeront de nombreux types d’insectes, de couleuvres rayées, de petits oiseaux et d’autres grenouilles, y compris leur propre espèce.
Les grenouilles léopards commencent à s’accoupler à l’âge de deux ou trois ans. L’accouplement commence en avril, les mâles criant pour attirer les femelles. Les femelles pondent jusqu’à 6,000 XNUMX œufs dans l’eau, qui adhèrent à la végétation voisine. Les jeunes grenouilles quittent l’eau au début du mois d’août.
Avant les années 1960, la grenouille léopard était l’espèce de grenouille la plus répandue en Amérique du Nord. Depuis les années 60, leurs populations n’ont cessé de décliner, mais n’ont pas encore atteint le statut d’espèce en voie de disparition. On les trouve encore dans 26 États américains et dans la plupart des régions du Canada. Le déclin est probablement dû à des facteurs écologiques.
En plus d’un déclin de la population, une augmentation des grenouilles malformées a été découverte dans les années 1990. Cette découverte a d’abord été rendue publique au Minnesota, où le pourcentage de léopards du nord malformés était de 6.5%. Les scientifiques soupçonnaient une combinaison de causes, notamment des parasites, des pesticides et d’autres produits chimiques, et même peut-être une augmentation de la lumière ultraviolette (UV). Le financement de la recherche scientifique sur ce phénomène a été coupé en 2001.