Antonomase est l’utilisation d’une substitution ou d’une phrase pour un nom propre, se substituant généralement au nom d’un individu. Bien que certains puissent penser que le mot fait référence à une substitution opposée, en raison du terme antonyme plus populaire et plus familier, antonomase remplace un nom, qui est neutre en termes de sens, par une phrase qui décrit l’individu.
Dans de nombreux cas classiques d’antonomase, la phrase de substitution utilisée est considérée comme archétypale. Cela signifie que l’expression utilisée ne résume pas seulement l’identité globale de l’individu, mais présente cet individu comme le meilleur exemple de l’expression utilisée. Par exemple, dans un pays avec un seul roi, les locuteurs peuvent se référer à cet individu, qui aura bien sûr un prénom, simplement comme le roi. C’est dans l’échantillon d’antonomase archétypale, où la personne référencée est le roi archétypal, ce qui signifie que l’individu est le meilleur exemple d’un roi qui peut être trouvé dans le domaine de référence du locuteur.
Toutes les utilisations archétypales de cette technique linguistique ne se limitent pas à décrire une personne qui détient un titre exclusivement. Un autre exemple courant est souvent donné pour cette technique est l’expression le philosophe, qui est utilisée dans de nombreux cas et cultures différents pour désigner un philosophe principal dans cette culture. L’utilisation de l’antonomase met l’individu référencé sur un piédestal comme l’exemple ultime de son rôle au sein de la société. Cela est vrai pour l’utilisation d’autres titres comme le professeur, le maestro ou le sage de la même manière.
Les autres utilisations de cette technique de langage ne visent pas à propulser l’individu auquel il est fait référence dans un statut archétypal, mais sont souvent de nature légèrement dépréciative, voire sarcastique. Un exemple courant est lorsque les anglophones se réfèrent à le dictateur ou, dans une expression similaire, le petit dictateur. Ce type de phrase de substitution est souvent utilisé par un locuteur pour désigner quelqu’un au-dessus de lui dans une hiérarchie, comme un patron. Dans d’autres cas, la même phrase est utilisée pour un enfant qui agit de manière agressive, ou peut-être manipule ses frères et sœurs ou ses parents. Dans le premier cas, l’utilisation du mot petit sert d’insulte subtile à la personne mentionnée, tandis que dans le second cas, le mot petite signifie souvent que le locuteur parle d’un enfant par opposition à un adulte. .