Le terme «sujet composé» est utilisé pour désigner un type de structure de phrase dans laquelle plus d’une personne ou d’une chose effectue une action. Le sujet d’une phrase est l’auteur de la phrase, ou la personne ou la chose qui agit. Le mot composé fait référence à quelque chose qui est composé de plusieurs parties. Un sujet composé est donc plus d’une personne ou d’une chose combinée pour effectuer une action. Lors de l’utilisation d’une telle structure, la conjugaison du verbe peut changer en raison de la présence de plus d’un acteur ou d’un acteur.
Voici un exemple de phrase avec un seul sujet :
John est allé au magasin.
Dans cette phrase, le sujet est Jean ; le verbe est allé. Il n’y a qu’une seule personne ou chose qui fait l’action ; dans ce cas, cette personne seule est John. Afin de former un sujet composé, une autre personne ou chose doit agir en conjonction avec John. Voici un exemple de phrase comportant un sujet composé :
John et Mary sont allés au magasin ensemble.
Dans cette phrase, il y a deux acteurs ou faiseurs – John et Mary. Ensemble, ils sont allés. Allé, dans ce cas, est le verbe ou l’action. Les deux sujets effectuent la même action, ce qui signifie que les deux sujets sont donc affectés au même verbe. Remarquez également que les deux sujets sont joints par une conjonction, qui dans ce cas est le mot et. D’autres conjonctions peuvent être utilisées pour changer le sens de cette phrase. Par exemple:
John ou Mary sont allés au magasin.
Notez que l’utilisation de la conjonction « ou » change le sens de la phrase, bien que les deux sujets soient toujours affectés au même verbe.
Il est possible d’avoir deux sujets dans une phrase sans créer de sujet composé. Cette phrase, par exemple, comporte deux sujets distincts, mais aussi deux verbes distincts :
John est allé au magasin, mais Mary est restée à la maison.
C’est une phrase composée, mais il n’y a pas de sujet composé ici. Dans la première partie de la phrase, le sujet est Jean ; il est allé, qui est le verbe. Dans la deuxième partie de la phrase, le sujet est Marie. Elle est restée, c’est le verbe. Si deux sujets existent dans une phrase mais qu’il y a plus d’un verbe identifiable – un verbe pour chaque sujet – alors la phrase peut ne pas avoir de sujet composé mais peut être à la place une phrase composée.