Les balances commerciales sont des évaluations de la relation entre les importations et les exportations d’un pays donné. Plus précisément, le but de la balance commerciale est de déterminer si la quantité de biens et de services quittant le pays s’équilibre à un niveau raisonnable avec les biens et services entrant dans le pays. Une évaluation correcte de la balance commerciale actuelle d’un pays donné fournit des informations essentielles sur la santé économique globale de ce pays.
La méthode la plus courante pour déterminer la balance commerciale actuelle consiste à déterminer une période spécifique à considérer. Souvent, la période sera de trois à six mois, bien qu’il ne soit pas inhabituel de considérer une année civile complète. Une fois le calendrier établi, l’attention peut se tourner vers la compilation de chiffres relatifs à la quantité totale de biens et services importés pour la période citée.
Après avoir déterminé le coût des biens et services entrés dans le pays au cours de la période, l’étape suivante consiste à identifier le coût des biens et services exportés vers d’autres pays. Le coût total des importations est soustrait du coût total des exportations afin de déterminer la balance commerciale actuelle.
Idéalement, les exportations dépasseraient les importations. Cela signifierait que le pays en question a généré plus de revenus qui sont restés dans le pays que ceux qui sont allés à d’autres pays. On dit qu’un pays qui exporte généralement plus qu’il n’importe a une balance commerciale relativement saine et a très probablement une économie stable.
D’un autre côté, si les importations dépassent les exportations, plus de recettes sortent du pays qu’elles n’en entrent. Cela peut conduire à une situation connue sous le nom de déficit et n’est pas un indicateur d’une économie stable. Lorsque la balance commerciale reflète un déficit plutôt qu’un excédent, des mesures devraient être prises pour déterminer pourquoi des biens et services plus désirables ne sont pas produits dans le pays et prendre des mesures pour corriger la situation si possible.
Il n’est pas rare que la balance commerciale fluctue légèrement d’une période à l’autre. De nombreux facteurs peuvent influer sur l’équilibre entre les importations et les exportations. Les changements de gouvernement et les facteurs saisonniers sont deux facteurs courants qui peuvent entraîner une modification de la balance commerciale. Les catastrophes naturelles peuvent également créer un changement dans ce qui est importé ou exporté, car ce facteur peut modifier considérablement la demande de divers biens et services du jour au lendemain.