Une bobine de solénoïde est un fil étroitement enroulé autour d’un noyau conducteur avec un centre creux. Lorsqu’un courant électrique traverse la bobine, un champ magnétique est créé, formant ainsi efficacement un électroaimant. Dans la plupart des applications de solénoïdes, ce potentiel magnétique est utilisé pour effectuer une sorte de travail. Dans la plupart des cas, l’énergie fournie par l’énergie électromagnétique est traduite en un simple mouvement linéaire pour commuter ou actionner une variété de dispositifs. Les bobines magnétiques sont généralement des unités modulaires qui peuvent être retirées et remplacées si nécessaire, bien que les unités scellées soient également assez courantes.
Les solénoïdes sont parmi les formes les plus simples et les plus couramment utilisées de dispositifs d’actionnement linéaire et reposent entièrement sur les principes de l’énergie électromagnétique pour leur fonctionnement. Au cœur de tout solénoïde se trouve la bobine de solénoïde. Cette partie du solénoïde se compose d’une bobine de fil étroitement enroulée généralement enroulée sur une bobine isolée. La bobine est montée sur un noyau conducteur généralement constitué d’un métal ferreux qui forme le corps de l’électro-aimant. Dans la plupart des configurations courantes, le noyau métallique est constitué d’un centre creux conçu pour accueillir une armature ou un piston à ressort.
Lorsqu’un courant électrique traverse la bobine solénoïde, un champ électromagnétique est induit dans le noyau. Cela tire l’armature contre la tension du ressort dans le centre du noyau, fournissant ainsi le mouvement linéaire qui actionne le dispositif auquel le solénoïde est fixé. Lorsque l’alimentation électrique cesse, le champ s’effondre et le ressort tire à nouveau l’armature hors du noyau. Cependant, tous les solénoïdes ne fonctionnent pas de manière linéaire; les types rotatifs représentent d’autres méthodes pour exploiter le potentiel électromagnétique du solénoïde. Les principes de la bobine solénoïde et son rôle restent les mêmes, quelle que soit la manière dont les forces électromagnétiques sont appliquées.
La plupart des bobines solénoïdes fonctionnent dans un environnement fermé, et comme elles génèrent une bonne quantité de chaleur, le risque de brûlure des bobines est une possibilité constante. Pour cette raison, de nombreux dispositifs équipés de bobines solénoïdes présentent une construction modulaire qui permet aux bobines d’être remplacées si elles brûlent ou sont autrement endommagées. Dans certains cas, l’appareil peut même être équipé d’une bobine d’une tension nominale différente si le besoin s’en fait sentir. Cependant, certains solénoïdes comportent des bobines et des noyaux qui sont scellés dans une unité fermée. L’une des variantes scellées les mieux connues est le solénoïde de démarreur d’automobile utilisé pour engager l’engrenage du démarreur.