Un plafond familial est un terme utilisé pour déterminer l’admissibilité aux prestations d’aide sociale. Essentiellement, un plafond familial signifie qu’une agence de bien-être fournira des prestations aux familles éligibles en fonction du nombre de membres de la famille qu’elles ont déjà. Si une famille a des enfants supplémentaires tout en recevant déjà des prestations d’aide sociale, l’agence d’aide sociale peut refuser d’offrir des prestations supplémentaires et, dans certaines juridictions, réduire les prestations que la famille reçoit déjà. Cela a pour but de dissuader les gens d’avoir des enfants supplémentaires pendant qu’ils reçoivent de l’aide et éprouvent des difficultés financières. Le recours aux plafonds familiaux est cependant controversé, car certains y voient une pénalisation des pauvres.
Les organismes de bien-être offrent une gamme d’avantages aux personnes et aux familles qui remplissent les conditions d’admissibilité et les besoins. Pour réduire le nombre de naissances dans les familles qui reçoivent ce type d’aide, certaines juridictions fixent un plafond familial. Ce plafond signifie essentiellement que les membres de la famille admissibles recevront des prestations d’aide sociale en fonction de la taille actuelle de la famille. Si la taille de la famille augmente parce que la famille a des enfants supplémentaires, deux choses peuvent arriver. La famille peut se voir refuser les prestations supplémentaires pour couvrir les nouveaux membres de la famille, ou dans certains endroits, la famille peut même être confrontée à une réduction des prestations actuelles.
Les règles concernant les plafonds familiaux diffèrent généralement d’une juridiction à l’autre. Par exemple, certaines juridictions appliquent le plafond familial à tout enfant né 10 mois ou plus après que la famille a commencé à recevoir de l’aide. Dans d’autres, le plafond s’applique lorsqu’un enfant est né un an ou plus plus tard. Lorsqu’un plafond familial est appliqué par un organisme d’aide sociale, il s’applique souvent aux prestations en espèces auxquelles la famille a droit. Il est important de noter, cependant, que les programmes d’aide alimentaire peuvent ne pas toujours répondre à tous les besoins nutritionnels d’une famille. Ainsi, la capacité de la famille à acheter suffisamment d’aliments nutritifs peut également être affectée.
Les lignes directrices relatives au plafond familial font souvent l’objet de désaccords. Ceux qui les soutiennent affirment souvent que leur utilisation contribue à réduire le taux de natalité hors mariage ou en situation de pauvreté et à empêcher l’affaiblissement des familles qui pourrait survenir lorsqu’il y a un enfant supplémentaire à qui pourvoir. Certains affirment même que l’aide sociale est un fardeau pour les contribuables, qui ne devraient pas avoir à aider à subvenir aux besoins d’enfants supplémentaires.
Ceux qui sont contre les plafonds familiaux ont généralement une série de raisons pour s’opposer à ces politiques. Certains des arguments les plus courants contre eux incluent l’idée que les plafonds familiaux punissent les enfants innocents en les privant d’argent pour subvenir à leurs besoins et en affaiblissant davantage les familles en difficulté financière. Certains affirment également qu’il est cruel de refuser à une personne le droit d’avoir un enfant parce qu’elle est pauvre. En outre, certains opposants produisent des études qui montrent que l’effet positif des plafonds familiaux sur les naissances hors mariage est discutable.