La collaboration virtuelle est un processus par lequel des individus et des groupes de travail peuvent communiquer et travailler ensemble sur un seul projet à partir de n’importe quel endroit dans le monde grâce à l’utilisation de la technologie. Depuis 2005, il y a eu une augmentation significative de la puissance et de la popularité des outils de collaboration virtuelle disponibles. Ces outils permettent aux entreprises et aux organisations d’unir leurs efforts de création et de gestion en temps réel sans avoir à se déplacer vers un lieu de réunion spécifique. L’agilité de ces outils a permis aux entreprises et aux organisations de développer des produits et de mener à bien des projets de manière plus efficace, plus rentable et plus respectueuse de l’environnement.
Il existe de nombreux outils de collaboration virtuelle disponibles pour les organisations, les petits groupes et les individus qui souhaitent participer virtuellement à des projets. Le type le plus élémentaire d’outil de collaboration virtuelle est le système de téléconférence, qui permet à de grands groupes d’individus de tenir une réunion et de discuter d’un projet à partir de n’importe quel endroit. Les prix des logiciels et des outils de collaboration virtuelle basés sur le Web vont des options à faible coût telles que les applications de collaboration de Google pour les entreprises aux solutions haut de gamme telles que les logiciels d’entreprise de Microsoft.
Les outils de collaboration virtuelle font appel à une grande variété d’entreprises en raison des avantages des économies de coûts et de l’efficacité associés à ces systèmes. Ils permettent aux grandes entreprises de puiser dans une main-d’œuvre mondiale ou de faire appel à un expert commercial non local sans augmenter les frais généraux associés à l’expansion de l’espace de bureau physique pour faire de la place pour des employés supplémentaires ou des entrepreneurs indépendants. L’émergence d’outils collaboratifs signifie également que les entreprises ont la capacité d’offrir des opportunités supplémentaires de télétravail aux employés, ce qui peut améliorer l’équilibre travail-vie personnelle et la satisfaction globale des employés. Les outils de collaboration virtuelle permettent également aux petites organisations de devenir plus compétitives. Les petites entreprises et les start-ups peuvent utiliser ces outils pour mobiliser une main-d’œuvre importante sans avoir à fournir aux entrepreneurs des équipements ou des bureaux.
Bien que les avantages de la collaboration virtuelle semblent considérables, certains secteurs de l’économie peuvent être sujets aux effets secondaires négatifs de ces outils commerciaux économiques et soucieux de l’environnement. Lorsque les entreprises peuvent organiser des réunions par téléconférence ou virtuellement via Internet, les compagnies aériennes et les lieux de réunion verront leurs revenus diminuer. La capacité des entreprises à accéder à un marché mondial de sous-traitants peut également signifier que les salaires moyens dans certains endroits vont baisser, car les employés étrangers des entreprises peuvent être disposés et capables de fournir des résultats similaires ou même supérieurs à un prix inférieur à celui des travailleurs domestiques.