Une couche marine est une masse dense d’air frais et humide qui s’accumule ? la surface de grandes ?tendues d’eau, en particulier les oc?ans. Elle est caus?e par une inversion de temp?rature, ce qui signifie que l’air pr?s du sol est plus froid que plus chaud, tandis que l’air chaud au-dessus appuie dessus, l’emp?chant de se dissiper. Ce ph?nom?ne est responsable du brouillard qui s?vit dans de nombreuses communaut?s c?ti?res, et il peut ?galement provoquer des ph?nom?nes inhabituels, comme la fum?e de feu de camp qui s’aplatit plut?t que de d?river vers le haut.
La formation d’une couche marine peut avoir lieu de plusieurs mani?res. G?n?ralement, l’air devient satur? d’humidit?, ce qui le rend frais et dense, ou il fait froid pendant la nuit et dans des conditions nuageuses. L’air plus chaud au-dessus forcera l’air froid ? redescendre, cr?ant une inversion. Une masse d’air chaud peut ?galement d?river dans de l’air plus froid, le pi?geant de sorte qu’il devienne plus froid et plus dense en cons?quence. Si l’air devient suffisamment satur?, il deviendra brumeux. Ces masses d’air frais peuvent ?galement ?tre assez grandes, s’?tendant bien dans l’atmosph?re.
Les habitants des communaut?s c?ti?res connaissent la couche marine sous la forme d’un brouillard mena?ant et de nuages ??qui planent ? l’horizon, attendant l’occasion de se d?placer vers le rivage. ? mesure que les conditions sur le rivage se refroidissent, l’air s’infiltre, saturant le littoral de brouillard et parfois de bruine l?g?re. Parfois, les communaut?s de l’int?rieur peuvent ?tre extr?mement chaudes et ensoleill?es ; cela emprisonne encore plus l’air froid, en cr?ant une bulle de chaleur qui l’enferme.
De nombreuses collectivit?s qui subissent ce type de temps sont ?galement aux prises avec le smog, des particules qui polluent l’air. Le smog peut ?tre pi?g? dans l’air plus froid, et la m?me inversion de temp?rature qui provoque ce ph?nom?ne peut ?galement cr?er une masse dense de smog. Dans certains cas, le smog peut devenir si grave que les citoyens sont avertis qu’ils ne doivent pas sortir, car la qualit? de l’air est extr?mement mauvaise. Des inversions de temp?rature peuvent ?galement se produire dans les vall?es ou les d?pressions profondes ? la surface de la Terre, surtout si elles ont de grands plans d’eau, c’est pourquoi Mexico est aux prises avec le smog m?me si elle se trouve au milieu du Mexique.
Les vents forts peuvent briser une couche marine, souvent en la poussant sur le rivage afin que le soleil puisse la dissiper. Les temp?tes peuvent ?galement le disperser, tout comme les turbulences dans la colonne d’air.