La cuisine du Sichuan est un style de cuisine chinoise régionale commun à la province du Sichuan, dans le sud-ouest de la Chine. Le Szechuan peut également être orthographié Sichuan ou Szechwan, et sa cuisine est maintenant populaire dans les restaurants du monde entier. Cette cuisine est connue pour ses saveurs piquantes et épicées. Le vinaigre, qui est utilisé pour conserver les viandes et les légumes en hiver, est également un élément gustatif important. Faire sauter, cuire à la vapeur et braiser sont les techniques les plus couramment utilisées dans la préparation de la cuisine du Sichuan.
La province du Sichuan tire son nom de quatre affluents du fleuve Yangtze : le Min, le Tuo, le Fou et le Jailing. Les chaînes de montagnes environnantes forment un grand bassin, qui est bien irrigué par les quatre rivières et offre de bonnes conditions pour la culture du riz. Dans la province du Sichuan, il existe de nombreuses cuisines régionales, notamment Chengdu, Zidong et Chongqing. La cuisine végétarienne préférée des bouddhistes représente un autre type de cuisine du Sichuan.
Les piments rouges enflammés et les grains de poivre du Sichuan ajoutent le piquant caractéristique à la cuisine du Sichuan. D’autres agents aromatisants distinctifs comprennent le gingembre, l’ail et l’huile de sésame. L’anis étoilé est utilisé comme épice dans de nombreux plats du Sichuan, et les arachides sont également un composant courant. La sauce soja, la sauce chili à l’ail et la sauce salée et épicée aux haricots noirs connue sous le nom de doubanjiang sont souvent utilisées pour aromatiser la nourriture du Sichuan.
Le bœuf du Sichuan, sauté avec des piments rouges et de la sauce soja, est peut-être le plat le plus connu de la cuisine du Sichuan. Le poulet kung pao épicé avec des légumes en dés et des arachides est un autre favori du Sichuan. Du porc cuit deux fois, du canard fumé au thé et du tofu ma-po dans une sauce aux haricots noirs sont également inclus dans de nombreux menus du Sichuan.
Jusqu’en 1997, Chongqing, l’une des quatre municipalités de niveau provincial de Chine, faisait partie de la province du Sichuan. La cuisine de Chongqing est connue non seulement pour tous les plats favoris du Sichuan, mais aussi pour l’un des siens. Chongqing est célèbre pour ses pots à feu, qui comportent un chaudron de bouillon mijoté servi avec des brochettes de viande et des fruits de mer. Les convives font cuire les ingrédients de la brochette dans le bouillon épicé, qui est ensuite utilisé pour cuire des légumes et des nouilles pour une soupe savoureuse à la fin du repas.
La cuisine du Sichuan est également connue pour ses trois sauces distinctives. La sauce Yuxiang est faite avec du gingembre, de l’ail et des oignons verts sautés combinés à une sauce doubanjiang aux haricots noirs. La sauce Guaiwei est une combinaison d’huile de sésame, de vinaigre de riz et de sauce soja épicée avec des grains de poivre de Sichuan. La sauce mala est également faite avec du doubianjiang, assaisonnée de piments, de poivre de Sichuan et d’ail.