Les Kourabiedes, également appelés croissants aux amandes, sont des biscuits au beurre grecs traditionnels servis principalement à Noël et à d’autres célébrations centrées sur la famille, telles que les mariages, les anniversaires et Pâques. Ces biscuits sont similaires aux sablés, mais ont souvent un arôme d’amande; les variantes du cookie peuvent contenir d’autres ingrédients supplémentaires. Les Kourabiedes sont communément reconnus par leurs formes : un petit cercle, une formation en S ou un long croissant. Ils sont presque toujours saupoudrés généreusement de sucre glace.
La plupart des recettes de ces biscuits nécessitent des aliments de base, tels que la farine, le sucre et le beurre, ainsi que des agents tels que la levure chimique et le bicarbonate de soude. Des extraits de vanille et d’amande ainsi que des amandes moulues ou finement hachées, sont également généralement nécessaires. Comme les kourabiedes sont si populaires pour les grandes célébrations, de nombreuses recettes en donnent plusieurs dizaines à la fois. On peut souhaiter réduire soigneusement de moitié une recette si moins de cookies sont souhaités.
Les croissants aux amandes nécessitent souvent un mélange à la main, car la farine est progressivement incorporée. L’utilisation d’un batteur ou d’un batteur électrique peut cependant être une option avec certaines recettes. La texture résultante des biscuits doit être légère et aérée. Les boulangers expérimentés ont tendance à recommander de refroidir d’abord la pâte au réfrigérateur, puis de façonner les biscuits dans la forme souhaitée avec leurs mains. Après la cuisson, les biscuits sont souvent saupoudrés d’une épaisse couche de sucre glace.
De nombreuses familles grecques auront des kourabiedes à portée de main pendant les vacances, mais chaque famille peut avoir des variations spécifiques transmises de génération en génération. À Noël, une tradition consiste à inclure un clou de girofle entier sur le dessus du biscuit. Le clou de girofle symbolise les cadeaux apportés par les mages à l’enfant Jésus dans la Bible.
D’autres arômes peuvent être ajoutés à la place ou en combinaison avec la vanille. Des alcools tels que le brandy, le mastika grec ou le mextaca – un mélange de brandy et de vin de Grèce – sont parfois ajoutés aux kourabiedes. L’ouzo, qui a une saveur d’anis ou de réglisse, est également utilisé occasionnellement. Une fois la friandise retirée du four et légèrement refroidie, de l’eau de rose peut être saupoudrée sur les biscuits avant de saupoudrer de sucre pour aider le revêtement à coller.
De nombreuses recettes peuvent être trouvées en ligne et dans les livres de recettes de desserts. Traditionnellement, les kourabiedes peuvent être conservés au frais pendant plusieurs mois s’ils sont correctement stockés dans des contenants hermétiques. Ceci est vrai à la fois pour la pâte et le produit fini. Des couches supplémentaires de sucre glace peuvent aider à garder les biscuits frais et à éviter qu’ils ne collent les uns aux autres ou au récipient.