Une cuticule v?g?tale est le film ou la membrane cireuse qui recouvre les feuilles et autres tissus cutan?s sur les sections v?g?tales au-dessus du sol. Les cires et les polym?res tels que la cutine et la cutane, qui contiennent des acides om?ga hydroxyl?s, des esters, des ?poxydes et des compos?s aliphatiques hydrophobes, constituent la cuticule. La cutine est un polym?re polyester, tandis que la cutane est un polym?re hydrocarbon? ; les deux contribuent ? la capacit? d’une plante ? prosp?rer dans un environnement a?rien. Les membranes cuticulaires prot?gent principalement les plantes contre la perte d’eau, mais contribuent ?galement ? d’autres fonctions du tissu cutan? telles que la pr?vention des infections.
En effet, la cuticule d’une plante fonctionne un peu comme la peau humaine, en ce sens qu’elle prot?ge la plante de la perte excessive d’eau, tout en servant de barri?re contre certaines bact?ries, champignons et autres organismes nuisibles. Son film recouvre ? la fois le haut et le bas des feuilles et d’autres zones cutan?es de la plante, encapsulant la couche ?pidermique sup?rieure du tissu v?g?tal. Le dessus des feuilles a tendance ? avoir une cuticule plus ?paisse que les pousses ou le dessous des feuilles, car le dessus d’une feuille est expos? ? plus de soleil, de vent et de parasites que les autres tissus dermique.
Sous la couche protectrice de la cuticule se trouvent l’?piderme sup?rieur et inf?rieur de la plante, ainsi que le m?sophylle, o? les cellules v?g?tales convertissent la lumi?re en ?nergie pendant la photosynth?se. Sans une cuticule v?g?tale, le processus d’absorption d’eau n?cessaire pour achever la photosynth?se n?cessiterait un apport en eau beaucoup plus important pour compenser l’?vaporation. Moins de plantes tendres et de jeunes pousses se formeraient, et encore moins survivraient sans la cuticule offrant une protection suppl?mentaire contre les infections bact?riennes ou autres infections microscopiques.
Dans le cadre du syst?me de pousses d’une plante – les composants v?g?taux qui apparaissent au-dessus de la ligne du sol – le tissu dermique est compos? de cellules denses appel?es cellules ?pidermiques. Les cellules ?pidermiques sont responsables de la s?cr?tion des polym?res cireux et d’autres substances qui composent la cuticule de la plante et aident la plante ? retenir l’eau. Les cires solubles et les polym?res s?cr?t?s par les cellules ?pidermiques se r?pandent tout au long de la surface des feuilles et des pousses pour former la membrane protectrice de la cuticule au fur et ? mesure que ces parties de la plante se d?veloppent et grandissent.
Toutes les plantes ne produisent pas de cuticule. Les plantes ? p?riderme, le syst?me de couches ?pidermiques sur les plantes ligneuses le plus commun?ment appel? ?corce, n’ont pas de cuticule v?g?tale. Au lieu de cela, ces plantes ont des couches de p?riderme internes vivantes, telles que le phelloderme et le cortex, ainsi que des couches de p?riderme externes mortes, appel?es rhytidome ou li?ge. Les plantes ligneuses telles que les arbres, certains types de vignes et les arbustes ont des couches de p?riderme plut?t que des membranes cuticulaires.