Mycobacterium smegmatis est un micro-organisme courant qui, pour un certain nombre de raisons, est devenu l’une des bact?ries les plus importantes pour l’?tude biologique. Il est facile ? cultiver et se reproduit rapidement. Il est non pathog?ne pour l’homme et les autres animaux. Sa structure de base et son m?tabolisme sont prototypiques d’autres esp?ces du genre mycobacterium, dont certaines sont les agents de maladies incurables et d?vastatrices. Si les secrets de M. smegmatis peuvent ?tre d?couverts, certaines des maladies les plus anciennes qui tourmentent l’humanit? pourraient un jour devenir traitables.
Les actinobact?ries du phylum taxonomique sont parmi les formes de vie les plus courantes sur Terre. La plupart des esp?ces sont a?robies, m?langeant de l’oxyg?ne avec des nutriments organiques, et donc, malgr? leur taille unicellulaire, les actinobact?ries sont un maillon essentiel du cycle du carbone de la plan?te. Dans le processus respiratoire, ils produisent des m?tabolites secondaires propres ? chaque esp?ce. Ces compos?s naturels, y compris les antibiotiques laur?ats du prix Nobel, ont une importance m?dicale et commerciale.
La cat?gorie du genre mycobact?rie est caract?ris?e par une coquille ? cireuse ?. Au lieu d’une membrane cellulaire externe, les organismes de ce groupe ont une paroi cellulaire ?paisse compos?e de lipides ou d’acides gras. Cette couche protectrice les rend hydrophobes, presque imperm?ables ? l’eau, et contribue ? leur rusticit?. Ils peuvent survivre ? l’exposition aux acides, aux alcalis, aux d?tergents et m?me aux agressions antibiotiques. Parmi les esp?ces pathog?nes, les deux mycobact?ries les plus notoires sont parasitaires et responsables des maladies tuberculose et l?pre.
Mycobacterium smegmatis est un bacille immobile, une bact?rie en forme de b?tonnet de 3 ? 5 microm?tres de long sans moyen de locomotion. Ils se d?veloppent rapidement en une colonie appel?e biofilm, doublant de population par division cellulaire tous les trois ? cinq jours. Ils sont class?s comme bact?ries Gram-positives, avec des parois cellulaires qui absorbent les taches violettes standard utilis?es dans les travaux de laboratoire. Ils tol?rent une large gamme de temp?ratures et prosp?rent sur les substrats les plus simples qui contiennent au moins des nutriments d’azote, de carbone et de phosphore. Mycobacterium smegmatis est un organisme mod?le, facile ? g?rer en laboratoire.
Sauf dans les cas les plus exceptionnellement compromis, Mycobacterium smegmatis est inoffensif. S’il est ing?r? ou introduit d’une autre mani?re dans un corps humain, il est normalement ?ventuellement expuls?. En revanche, Mycobacterium tuberculosis peut ?tre ? la fois mortel et contagieux pour l’homme. Dans la mesure o? M. smegmatis a des structures cellulaires, en particulier la paroi cellulaire, qui sont similaires ? celles de M. tuberculosis et d’autres esp?ces, il est devenu le substitut de la recherche mycobact?rienne.
Lorsque la technologie permettant de s?quencer un g?nome complet a ?t? mise au point, parmi les organismes figurant en haut de la liste de souhaits figuraient Homo sapiens et Mycobacterium smegmatis. Achev? en 2006, il a ?t? d?couvert que les deux tiers de son ADN, long de pr?s de 7 millions de nucl?otides, ?taient constitu?s des paires de bases guanine et cytosine. Environ 90 pour cent de l’ADN a ?t? cod? pour plus de 6,700 XNUMX prot?ines dont la somme constitue l’ensemble de l’organisme.
Depuis 2006, des puces ? ADN ont ?t? produites capables de lire rapidement les ?carts par rapport ? la norme des nucl?otides de M. smegmatis. De plus, les techniques de manipulation de l’ADN telles que l’insertion de g?nes, l’inactivation et les rapports d’expression ont fait progresser l’?tude en laboratoire des imp?ratifs m?taboliques de la bact?rie. Comme on le soup?onne, il partage plus de 2,000 XNUMX homologues, des s?quences nucl?otidiques presque identiques, avec le g?nome de la bact?rie de la tuberculose.
L’une des directions focales et les plus prometteuses de la recherche en laboratoire est de perturber la biosynth?se de la paroi cellulaire protectrice de Mycobacterium smegmatis, une tactique op?ratoire de nombreux antibiotiques, dont la p?nicilline. Un autre domaine d’?tude consiste ? d?terminer comment M. smegmatis capture et transporte les mol?cules de phosphate libres de son environnement ? travers sa coquille ?paisse et dans l’int?rieur de sa cellule, o? elle est n?cessaire ? la reproduction. Les scientifiques ont commenc? ? appliquer ces ?tudes ? un traitement potentiel de la tuberculose, de la l?pre et d’autres maladies caus?es par l’un des types de microbes les plus courants.