L’objectif principal d’une entreprise de conseil en environnement est de fournir aux entreprises et aux organisations l’accès à une gamme de services professionnels liés aux préoccupations environnementales. Il est important de noter qu’il existe en fait deux types de services-conseils en environnement très différents : l’évaluation et le conseil. Un nombre croissant d’entreprises offrent les deux services, en utilisant leur expertise interne pour répondre aux besoins de différents groupes de clients.
Une entreprise de conseil en environnement qui se concentre sur les services d’évaluation est généralement retenue par les ministères et les entreprises de construction et de développement immobilier. Le principal service fourni est d’examiner les plans de construction ou de développement proposés et de documenter l’impact sur l’environnement local de ces plans. La grande majorité des propositions de construction et d’aménagement doivent inclure une étude d’impact environnemental. Ce rapport est créé par des ingénieurs en environnement professionnels et agréés, ainsi que des experts en biologie et en sciences de l’environnement.
L’objectif du rapport est d’obtenir une opinion indépendante et impartiale sur l’impact à long terme de tout développement proposé. Bien que de nombreuses personnes pensent que cela augmente simplement les coûts des projets de travaux publics, ces évaluations identifient souvent des problèmes qui n’ont pas été découverts dans d’autres parties du processus. Les cours d’eau souterrains, les différentes conditions du sol, le ruissellement des eaux et les aménagements environnants ont tous une incidence sur le coût et les risques de tout projet de développement.
Il existe un ensemble spécifique de compétences requises pour créer une entreprise de conseil en environnement. En conseil, l’atout premier du cabinet est le personnel et ses compétences. Il y a généralement trois niveaux de membres du personnel dans ce type d’entreprise : expert en la matière, consultant senior et consultant junior. L’expert en la matière a souvent une vaste expérience et une formation formelle dans le domaine. Il ou elle est souvent un partenaire fondateur et a une interaction limitée avec les clients.
Un consultant senior avec une entreprise de conseil en environnement a 10 à 12 ans d’expérience dans le domaine et est affecté aux projets en tant que gestionnaire ou coordinateur de projet. Il ou elle est ultimement responsable de la gestion de l’équipe de projet, de la satisfaction des exigences du client et de la production du rapport final. Des diplômes universitaires formels sont requis pour ce poste, le plus souvent au niveau de la maîtrise ou du doctorat.
Les consultants juniors travaillent sous la direction du consultant senior. Il ou elle est responsable de mener le travail sur le terrain, de rencontrer le client et de fournir des rapports détaillés au consultant principal. Un diplôme de premier cycle et au moins trois ans d’expérience professionnelle sont nécessaires pour se qualifier pour ce type de poste.