Une entreprise de niche offre un service ou un produit ciblé, généralement un produit que les entreprises traditionnelles ne fournissent pas. Par exemple, de nombreuses entreprises offrent des services d’aménagement paysager de base, mais nettement moins utilisent des plantes et des produits chimiques sans danger pour les animaux de compagnie et à faible teneur en allergènes. Le marketing de niche n’est pas une technique nouvelle, mais le démarrage d’entreprises, en particulier d’entreprises de niche, est risqué car il peut échouer pour un certain nombre de raisons. Parfois, une entreprise de niche est trop obscure et la plupart des gens n’ont pas besoin du service ou du produit qu’ils offrent. D’autres fois, le marché est déjà saturé d’entreprises similaires ou devient saturé après que l’idée d’entreprise est devenue populaire.
Les niches peuvent être identifiées en pensant à une entreprise, comme le « nettoyage de la maison », puis en la réduisant à quelque chose comme le « nettoyage à l’aveugle de la maison ». Cette entreprise se spécialiserait dans le nettoyage des stores, ce que de nombreuses entreprises de nettoyage de maison traditionnelles refusent de faire ou facturent en supplément. Un autre exemple est la « réparation d’ordinateurs » réduite à « réparation d’ordinateurs Apple ». La plupart des entreprises traditionnelles qui offrent un service peuvent être résumées, puis réduites à une activité de niche. Il est également possible d’avoir un produit de niche, comme des bouchons d’oreilles qui protègent les oreilles des gens tout en leur permettant de tout entendre, juste à un volume plus faible.
Ce type de stratégie commerciale n’est pas nouveau, mais il a gagné en popularité une fois qu’il a été introduit sur Internet. Les spécialistes du marketing Internet utilisent et enseignent fréquemment le marketing de niche. En fait, les gens paient des sommes importantes pour participer à des cours et à des conférences sur le sujet. Ces personnes sont généralement à la recherche de nouvelles idées commerciales de niche ou d’idées sur la façon d’étendre leur activité de niche actuelle. D’un autre côté, certaines personnes ne possèdent pas d’entreprise de niche, mais en font plutôt la publicité en tant qu’affilié.
Une entreprise de niche ne peut prospérer sans que les gens aient besoin de leurs services ou produits. Parfois, les gens choisissent des entreprises trop spécialisées. Par exemple, un menuisier décide de se spécialiser dans la fabrication de bureaux d’ordinateur en chêne massif, mais n’obtient aucune affaire pendant des mois, puis seulement quelques clients après une grosse publicité. Une telle petite niche s’appelle une micro-niche, qui doit généralement être très populaire pour réussir ou associée à d’autres micro-niches pour générer suffisamment de bénéfices.
Un autre problème potentiel pour une entreprise de niche est la saturation du marché. Le but de créer une entreprise autour d’un service ou d’un produit que peu de gens offrent est peu ou pas de concurrence. Parfois, les gens ont déjà découvert un créneau et accaparé le marché. Bien qu’il s’agisse toujours d’un service ou d’un produit très ciblé et techniquement une niche, il n’est probablement plus rentable pour une nouvelle entreprise à moins que le service ou le produit ne puisse être amélioré. Les marchés de niche peuvent également devenir saturés après qu’une personne a créé une entreprise, ce qui entraîne une concurrence directe, parfois avec des entreprises qui ont des budgets plus importants et des clients établis.
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