Une entreprise publique est une organisation qui propose initialement des actions sur le marché public et qui négocie sur le marché libre. Ces sociétés sont dirigées par des actionnaires qui détiennent un pourcentage de la société en fonction du nombre d’actions qu’ils possèdent. Les nombreux avantages et inconvénients de devenir une entreprise publique doivent être examinés attentivement avant que les propriétaires ne prennent la décision de devenir une entreprise publique.
Dans une entreprise privée, l’entreprise appartient généralement au fondateur de l’entreprise. La propriété partielle peut être accordée à des partenaires commerciaux, des investisseurs importants ou même des employés à la discrétion du fondateur. Dans une société ouverte, les actionnaires sont propriétaires de l’entreprise, indépendamment de l’historique ou de la relation avec l’entreprise avant d’acheter des actions. Les actionnaires peuvent prendre des décisions sur ce qu’il faut faire avec la société par le biais de votes, chaque actionnaire étant donné un pourcentage de propriété proportionnel au montant des actions détenues.
De nombreuses entreprises décident d’entrer en bourse afin de collecter des fonds supplémentaires pour l’exploitation ou l’expansion. En vendant une partie de l’entreprise à des actionnaires, le capital gagné peut permettre à une entreprise à court d’argent de poursuivre ses activités ou de transformer une petite entreprise à emplacement unique en une chaîne. L’inconvénient de devenir une entreprise publique est que le propriétaire initial perd le pouvoir et la capacité d’agir seul; dans certains cas, si un autre actionnaire achète la plus grande partie de l’entreprise, le propriétaire initial peut être complètement exclu du pouvoir.
Un inconvénient majeur à devenir une entreprise publique est une divulgation accrue des informations financières. Les entreprises privées bénéficient souvent de la possibilité de garder les informations financières confidentielles, car cela empêche les entreprises concurrentes d’obtenir des informations cruciales sur le fonctionnement de l’entreprise. Les organismes publics sont soumis à une réglementation gouvernementale étendue et doivent généralement divulguer la plupart des documents financiers. Bien que cela aide à réduire la fraude, cela peut être préjudiciable dans un marché concurrentiel.
En tant qu’entreprise dont les actions sont négociées sur un marché boursier ouvert, une société ouverte est également soumise au comportement très variable du marché. Même une entreprise prospère peut se retrouver en difficulté en raison d’un krach boursier qui fait fuir les investisseurs. Dans un marché fort, être une entreprise publique peut être très bénéfique, car des bénéfices sains et la confiance des consommateurs peuvent faire grimper le coût des actions qui aident à mobiliser des capitaux pour l’entreprise.
Il est également possible pour une entreprise publique d’inverser le processus et de devenir privée. Si le propriétaire ou les administrateurs d’une entreprise rachètent toutes les actions disponibles, ils redeviennent le principal pouvoir derrière l’entreprise. Ce processus, connu sous le nom de privatisation, peut également se produire si toutes les actions de la société sont achetées par une autre société privée.