Une fausse couche tardive est la perte d’un fœtus entre la 12e et la 20e semaine de grossesse. Avant la 12e semaine, la perte est une fausse couche, mais pas tardive. Après la 20e semaine, le fœtus a une chance raisonnable de survivre. Par conséquent, la perte est considérée comme une naissance mort-née, plutôt que comme une fausse couche tardive.
Les fausses couches au cours du premier trimestre – avant la 12e semaine de grossesse – sont courantes. On pense qu’une grossesse sur quatre se termine par une fausse couche. Certains membres de la profession médicale estiment que le taux de fausses couches peut en fait être plus proche de 50 % parce que les femmes qui ne savent pas qu’elles sont enceintes pensent qu’elles ont des règles très abondantes et légèrement tardives alors qu’en fait, elles font une fausse couche.
Les fausses couches tardives sont beaucoup moins fréquentes, se produisant dans une ou deux grossesses sur 100. Les causes de fausse couche tardive comprennent des anomalies fœtales; difficultés maternelles, telles qu’un utérus déformé ou un col de l’utérus incompétent; anomalies génétiques; problèmes avec le placenta; toxines environnementales; ou un virus ou une infection qui tue le fœtus. En cas de fausse couche tardive, il y a généralement plus de tissus fœtaux à examiner, ce qui peut aider les médecins à déterminer la raison de la fausse couche et éventuellement à en prévenir une autre lors d’une future grossesse.
Les signes d’une fausse couche tardive imminente sont similaires aux signes d’une fausse couche antérieure. Un saignement très abondant qui ne s’arrête pas est l’un des signes les plus importants, surtout lorsqu’il s’accompagne de crampes sévères. Un mal de dos inférieur précède ou accompagne souvent les crampes. De plus, avec une fausse couche tardive, il y a souvent pas mal de tissu passé avec le saignement.
Une femme qui pense faire une fausse couche tardive doit appeler son médecin immédiatement. Si des saignements abondants surviennent et ne s’arrêtent pas, une visite aux urgences est prévue afin d’éviter des complications dangereuses qui pourraient menacer la vie de la mère. Elle devrait conserver une partie des tissus fœtaux si elle le peut, et si elle accouche, elle devrait certainement emmener le bébé aux urgences avec elle.
Après la fausse couche et toutes les procédures de suivi recommandées, la femme devra guérir et s’accorder le temps de se reposer et de récupérer. Elle est également susceptible de ressentir toute une gamme d’émotions liées à la perte de son bébé ainsi qu’au traumatisme physique qu’elle a subi. De nombreuses femmes trouvent une guérison émotionnelle en discutant avec d’autres femmes qui ont fait une fausse couche ou en recherchant les services d’un professionnel de la santé.