La fleur de léopard est un nom commun pour Iris domestica, une plante ornementale vivace qui appartient à la famille des Iridacées. Ces herbes à fleurs poussent à partir de rhizomes rampants ou de bulbes enfoncés dans le sol. Avant 2005, la fleur de léopard s’appelait à l’origine Belamcanda chinensis, mais finalement, l’analyse de sa composition biologique a conduit à son absorption dans le genre Iris. D’autres noms pour cette fleur sont le lis de mûre, le dieffenbachia et le lis de léopard. Il y a 260 espèces connues dans ce genre.
Le feuillage des fleurs de léopard s’étend en éventail. Ils sont longs, triangulaires et de couleur vert clair avec une longueur maximale d’environ 2 à 3 pieds (0.6 à 0.9 m). Leurs fleurs à floraison estivale ont six pétales allongés rose vif ou orange avec des taches rouges ou violettes. Des spécimens tout jaunes de lis léopard peuvent également être observés. Des grappes de gousses noires brillantes qui ressemblent à des mûres émergent sur les étamines après que les fleurs se fanent chaque mois de septembre.
Ces plantes vivaces à fleurs ne poussent que jusqu’à une hauteur de 12 à 18 pouces (30 à 45 cm), ce qui les rend utilisables comme plantes ornementales d’intérieur ; Cependant, les utiliser comme plantes d’accent dans les jardins est un choix de placement plus courant. Une fleur de léopard a également tendance à couvrir de vastes zones, surtout lorsqu’elle est dans son cadre naturel. Les coteaux de certaines régions de Chine et du Japon ont été vus entièrement recouverts par les fleurs aux couleurs vives de ces herbes tendres.
Les rhizomes et les graines de la fleur de léopard sont également reconnus pour leurs utilisations en médecine traditionnelle. Leurs tiges souterraines sont parfois bouillies ou écrasées pour traiter les personnes atteintes de paludisme et de gonorrhée. Les graines de fleurs de léopard sont également broyées et mélangées avec des boissons ou des aliments comme médecine alternative pour les problèmes rénaux, l’asthme et les maux de gorge.
Prendre soin d’un lys léopard ne nécessite qu’un minimum de temps et d’énergie. Les planter dans un sol régulier avec une exposition partielle à totale au soleil est suffisant pour que la plante pousse et se multiplie rapidement. L’arroser une fois par jour et lui fournir de la nourriture végétale une fois par an permettra de soutenir les besoins nutritionnels de la plante. Le printemps est la saison de floraison du lis léopard.
Certaines variétés violettes des plantes du genre Iris présentent également les taches distinctives des lis léopard, allant généralement du jaune au jaune orangé qui longe le pétale. Ces espèces comprennent Iris kemaonensis, Iris unguicularis et Iris milesii. Ces espèces poussent principalement dans les régions de la Chine, plus particulièrement dans l’Himalaya. La majorité des fleurs de léopard poussent également en abondance en Chine.