La mouche grue est probablement l’une des plus mal comprises du règne des insectes. Également connues sous le nom de Daddy Long Legs en Angleterre et de faucons de moustiques ou de mangeurs de moustiques aux États-Unis, les mouches à grue ne sont pas des araignées, des moustiques ou des mangeurs de moustiques. Le nom scientifique de la mouche grue est Tipula, et il appartient à l’ordre des Diptères. Il existe de nombreuses espèces différentes de mouches grues, mais elles sont difficiles à distinguer.
La mouche grue se caractérise par ses six pattes extrêmement longues et maigres, qui ressemblent aux pattes d’une araignée Daddy Long Legs. Leurs pattes peuvent mesurer près de deux fois la longueur de leur corps et sont très fragiles. Même la manipulation la plus prudente peut entraîner le détachement d’une jambe. C’est une caractéristique bénéfique, car les grues sont souvent la proie de nombreux animaux. Leurs longues pattes, leurs ailes et leur embouchure conduisent de nombreux observateurs causals à croire qu’il s’agit de moustiques géants.
La mouche de la grue est de couleur beige à brun grisâtre, pousse jusqu’à deux pouces et demi (6.35 centimètres) et a une envergure d’environ trois pouces (7.62 centimètres). Son corps et ses pattes plutôt encombrants en font une mouche lente. Bien que les mouches des grues puissent être une nuisance à l’intérieur d’une maison, elles sont inoffensives.
Les mouches des grues ont tendance à vivre dans les zones boisées et les champs ouverts, mais elles peuvent vivre presque n’importe où, y compris les climats nordiques enneigés et les terres désertiques. Pour que leurs œufs éclosent et que les larves deviennent des adultes, ils ont besoin d’eau ou de matière en décomposition humide dans laquelle pondre leurs œufs, selon l’espèce. Les larves et les chrysalides de la grue peuvent être trouvées dans des tas de gazon humide ou de compost, ou sous les feuilles en décomposition sur les rives des rivières, des ruisseaux, des étangs ou des lacs.
Les larves et les chrysalides de la grue se nourrissent de matières en décomposition, d’herbe et des racines de nombreuses plantes. Cela en fait un insecte bénéfique, car ils aident au cycle de décomposition. Une fois qu’ils émergent à la fin de l’hiver ou au début du printemps en tant qu’adultes, après avoir mûri pendant l’hiver, leur objectif principal est de s’accoupler et de pondre.
Les mouches des grues ne survivent que quelques jours après avoir émergé de leur pouponnière aquatique ou humide. Les grues adultes ne mangent pas, à la connaissance des chercheurs. Cela dissipe le mythe selon lequel ils piquent ou mangent des moustiques.
En tant que larves, les grues sont la proie des poissons, ainsi que des oiseaux et des petits mammifères. Les grues adultes sont également un régal pour les oiseaux et les mammifères. Pour la plupart, les insectes sont complètement bénéfiques. Parfois, cependant, une surpopulation de larves dans une pelouse ou un nouveau gazon peut causer des dommages à l’herbe et au système racinaire par suralimentation. Bien que la population d’oiseaux de la région puisse adorer l’assortiment de larves grasses et juteuses, votre exterminateur ou votre spécialiste des soins de santé peut avoir des conseils sur la façon de contrôler les larves de grues.