Une hernie ombilicale infantile est une affection causée par une rupture des muscles de l’abdomen d’un nouveau-né, en particulier à proximité du nombril, qui permet la distension du tissu intestinal. Considérée comme inoffensive, une hernie ombilicale guérit le plus souvent d’elle-même sans traitement. Dans les cas où la hernie ne guérit pas indépendamment, une correction chirurgicale peut être nécessaire. Si une hernie ombilicale infantile reste présente et non traitée, une infection et la mort des tissus peuvent se développer, nécessitant des soins médicaux immédiats.
Un diagnostic de hernie ombilicale peut être posé par un simple examen physique. Généralement, la hernie est suffisamment prononcée pour qu’une évaluation précise de son emplacement puisse être faite avec un examen visuel et palpatoire. Selon la taille et la gravité de la hernie, des tests supplémentaires peuvent être effectués, surtout si une complication est suspectée.
La zone où le cordon ombilical passe dans l’abdomen du fœtus in utero est constituée de tissus musculaires et mous. Après l’accouchement, la base interne à laquelle le cordon était attaché guérit généralement sans problème. Si la base, appelée anneau ombilical, ne guérit pas, le tissu musculaire peut s’affaiblir, le rendant vulnérable à la rupture et à la hernie. La déchirure du muscle abdominal permet au tissu intestinal de passer à travers, formant une hernie. Les nouveau-nés prématurés sont généralement considérés comme les plus à risque de développer une hernie ombilicale infantile.
En règle générale, une hernie ombilicale infantile ne devient pleinement visible qu’une fois le nombril cicatrisé. Il n’est pas rare que la visibilité de la hernie soit en corrélation avec le positionnement et l’humeur du bébé ; ce qui signifie que la masse formée par le tissu intestinal distendu ne peut se présenter que lorsque le bébé est en position assise ou pleure. Une décoloration ou une sensibilité du tissu hernié qui peut être accompagnée ou non de fièvre peut indiquer une complication, telle qu’une infection, nécessitant des soins médicaux immédiats.
Les complications associées à une hernie ombilicale infantile sont considérées comme très rares, mais nécessitent des soins médicaux d’urgence. Dans le cas où le tissu intestinal distendu est piégé dans le muscle déchiré, la circulation sanguine peut être perturbée. Une circulation sanguine altérée peut priver le tissu affecté de nutriments vitaux, contribuant au développement d’une infection et à la mort des tissus, comme cela se produit avec la gangrène. Dans certains cas, une hernie ombilicale infantile qui s’infecte peut contribuer à la formation d’abcès qui entraîne un blocage intestinal.
La plupart des incidents de hernie ombilicale infantile qui se présentent au cours des premiers mois de la vie sont traités avec une approche d’attente et de surveillance. Si la hernie ombilicale du nourrisson ne guérit pas de façon autonome avant la quatrième ou la cinquième année de l’enfant, une correction chirurgicale peut être recommandée. Dans certains cas, la chirurgie peut être effectuée beaucoup plus tôt si des complications surviennent.