Le terme « infrastructure » fait référence aux services publics ou aux installations de base utilisés quotidiennement par la population, tels que les routes, l’électricité, l’eau et les systèmes d’égouts. « Industrie » fait référence à une activité commerciale spécifique. Par conséquent, une industrie d’infrastructure fait référence à un groupe d’organisations qui construisent, fournissent et entretiennent certains services publics et installations. Par exemple, les organisations qui construisent des centrales électriques et celles qui distribuent l’électricité sont dites appartenir au secteur des infrastructures énergétiques. Les principales industries d’infrastructure sont les transports, l’énergie, la gestion de l’eau, les communications et la gestion des déchets.
Les activités des organisations du secteur des infrastructures de transport s’articulent autour de la construction et de l’entretien de la plupart des installations qui rendent les déplacements et les transports possibles. Certaines installations incluses dans ce secteur sont les routes, les ponts, les aéroports, les ports, les chemins de fer et les métros. Ceux du secteur des infrastructures énergétiques s’occupent de la construction et de l’installation de systèmes d’énergie solaire, de systèmes éoliens, de réseaux électriques et de nombreuses autres installations qui aident à produire et à distribuer de l’énergie.
Les organisations de gestion de l’eau gèrent principalement des choses telles que les systèmes de construction qui apportent de l’eau potable au public pour un usage quotidien. Les entreprises du secteur des infrastructures de communication construisent de nombreux systèmes qui permettent aux gens de regarder la télévision et d’utiliser le téléphone, Internet et d’autres canaux de communication. Les entreprises de gestion des déchets comprennent celles qui ramassent régulièrement les ordures et les matières recyclables. Dans certains cas, les organisations couvrent un si large éventail d’activités qu’elles peuvent être incluses dans plus d’une industrie du secteur des infrastructures.
Il existe également des fabricants d’infrastructures qui produisent ou même fournissent de nombreux produits nécessaires à un large éventail de projets d’infrastructure. Par exemple, certains fabricants produiront et fourniront de nombreux composants nécessaires à la construction d’un pont. Les organisations du secteur des infrastructures peuvent être privées ou publiques, ce qui signifie qu’elles appartiennent ou sont exploitées par des gouvernements. Dans certains cas, des organisations d’infrastructure tant privées que publiques s’engagent dans des partenariats afin de développer certaines installations dans le secteur des infrastructures. De plus, selon le pays, les industries d’infrastructure peuvent être réglementées en fonction du secteur particulier.
L’industrie des infrastructures privées se compose principalement d’entreprises qui construisent, fournissent et entretiennent des systèmes de services publics qui permettent d’obtenir et d’utiliser l’électricité, le gaz, les télécommunications et plus encore. Les entreprises d’infrastructure de ce secteur sont pour la plupart privées. Ils peuvent financer leurs projets en collectant des fonds auprès d’investisseurs, mais dans certains cas, les gouvernements les aident d’une manière ou d’une autre. D’autre part, l’industrie des infrastructures publiques, qui comprend des organisations détenues ou exploitées par le gouvernement, finance principalement ses projets au moyen de recettes fiscales et/ou en émettant des obligations d’État.