Une injonction temporaire ou préliminaire est une ordonnance du tribunal délivrée à une partie qui l’oblige à agir ou à s’abstenir de prendre certaines mesures jusqu’à ce qu’un procès sur une question litigieuse puisse avoir lieu. Après la tenue d’une audience sur la question, si cela est justifié, un tribunal peut rendre une injonction temporaire de nature permanente, ou il peut dissoudre l’injonction. Le but d’une injonction temporaire est de préserver le statu quo entre deux parties, afin que l’une des parties ne subisse pas un préjudice irréparable à la suite des actions d’une autre, tandis qu’une décision sur les questions juridiques est en instance dans une action en justice.
Par exemple, Smith et Jones sont des propriétaires terriens voisins depuis de nombreuses années. Un ruisseau traverse leur limite de propriété que Smith a utilisé pour irriguer ses cultures. Jones vend sa propriété à Hadley, qui proclame un jour à Smith que le ruisseau est en fait sur sa propriété et qu’il a l’intention de le damner le lendemain matin. Si Smith devait intenter une action en justice contre Hadley pour déterminer la limite de leur propriété, il pourrait devoir attendre plusieurs jours pour qu’une décision finale soit rendue, mais entre-temps, ses récoltes se faneraient probablement à cause du manque d’eau. Dans ce cas, le recours juridique de Smith est insuffisant et il pourrait demander au tribunal une injonction temporaire contre Hadley, ce qui empêcherait Hadley de condamner le ruisseau jusqu’à ce que les questions juridiques entourant le différend foncier soient tranchées.
Une injonction est qualifiée de redressement équitable, puisque, dans certaines circonstances, le recours d’une partie en droit est insuffisant pour empêcher un préjudice imminent et irréparable. Dans l’exemple ci-dessus, même si Smith devait finalement l’emporter contre Hadley dans son affaire judiciaire, les dommages-intérêts accordés lui seraient de peu d’utilité s’il ne pouvait plus arroser ses cultures. Par conséquent, une partie qui demande une injonction temporaire ou préliminaire doit démontrer qu’elle a des chances de succès de l’emporter sur le fond de son affaire judiciaire et qu’elle subira un préjudice irréparable en l’absence du tribunal prononçant une injonction temporaire.
Une injonction temporaire est un recours provisoire délivré par un tribunal pour accorder une mesure extraordinaire à court terme ou temporaire. Une fois qu’un procès sur le litige sous-jacent est tenu, un tribunal peut convertir son ordonnance temporaire en une injonction permanente. Une partie qui a été lésée par une injonction permanente peut faire appel de la décision devant une cour d’appel.