Un mariage de convenance est considéré comme toute union qui n’est basée ni sur l’amour ni sur le but d’établir une relation amoureuse entre les partenaires. Les mariages de complaisance existent depuis la nuit des temps. Dans les temps anciens, la royauté organisait des mariages pour créer des alliances politiques avec d’autres pays. Dans la Chine ancienne, le heqin était pratiqué, ce qui impliquait qu’une princesse chinoise soit mariée à un agresseur de la Chine pour dissuader le guerrier d’attaquer. Dans les temps modernes, un mariage de convenance peut être conclu pour des raisons sociales, telles que cacher sa sexualité, pour un gain financier ou pour le droit de rester dans un pays.
Tout en devenant moins fréquents, certains hommes et femmes homosexuels contractent un tel mariage avec une personne du sexe opposé. Ceci est généralement à des fins sociales ou commerciales. Aux États-Unis, on pense que cela est particulièrement courant dans l’armée. Les militaires hétérosexuels bénéficient d’avantages et de salaires accrus s’ils sont mariés. Certains militaires homosexuels épousent une personne du sexe opposé, souvent un autre militaire homosexuel, afin qu’ils puissent profiter des mêmes avantages. Alors que l’homosexualité est de plus en plus acceptée dans la société, les cas de ce type de mariage de convenance diminuent.
Tout comme dans les temps anciens, les gens se marient souvent pour des raisons financières plutôt que par amour. Il existe de nombreux droits civils accordés aux couples mariés dans les pays du monde entier. Ceux-ci peuvent inclure des allégements fiscaux, des prestations de sécurité sociale et des droits de succession. Un mariage de convenance a généralement lieu pour accéder à ces avantages. Dans certains pays, par exemple, deux familles arrangeront un mariage entre leurs enfants pour combiner les biens familiaux. Contrairement à un mariage arrangé traditionnel, ce type de mariage de convenance se fait sans s’attendre à ce que le couple finisse par tomber amoureux. Dans de nombreux cas, les deux personnes vivent dans des maisons séparées.
Le type de mariage de complaisance le plus mal vu est peut-être lorsqu’un citoyen d’un pays épouse un immigrant illégal pour établir sa résidence. Dans la plupart des endroits, c’est illégal et on parle de mariage fictif. Dans de nombreux pays, il est passible d’une lourde amende et d’une peine de prison ainsi que de l’expulsion du non-ressortissant. En raison de la possibilité de fraude en matière d’immigration, ceux qui cherchent à épouser quelqu’un d’un autre pays doivent généralement se soumettre à un examen minutieux du gouvernement, y compris des entretiens, des inspections à domicile et des vérifications des antécédents, et doivent fournir des documents d’amis et de famille prouvant que la relation est légitime.
La majorité des gens se marient par amour ou dans l’espoir de trouver l’amour. Les mariages de complaisance, cependant, sont beaucoup plus courants que beaucoup ne le pensent. Ces types de mariages ne sont pas illégaux et, dans certaines cultures, ils sont la norme.