Nulla poena sine lege est une expression latine qui signifie pas de peine sans loi. Ce concept juridique, qui a longtemps été une idée fondamentale du droit écrit, interdit de sanctionner des actions qui ne sont pas régies par une loi ou une loi. Nulla poena sine lege, bien que cela semble assez simple, suscite parfois des controverses en matière de compétence.
Le concept de nulla poena sine lege est étroitement lié à plusieurs concepts similaires. Habituellement, cela fonctionne en conjonction avec l’idée qu’il n’y a pas de crime sans loi, ou nulla crimen sine lege, pour protéger les gens d’être condamnés et punis lorsqu’il n’y a pas de lois contre leurs actions. Il est également fréquemment mentionné à côté d’une autre expression latine, nulla poena sine praevia lege poenali, ce qui signifie qu’une nouvelle loi ne peut pas être utilisée rétroactivement pour punir des personnes.
Ce dernier terme est assez important pour la pratique de nulla poena sine lege, car il peut empêcher les systèmes juridiques de créer des lois pour punir les comportements passés. Si, par exemple, une ville remarquait un motif de marquage des graffitis, mais n’avait aucune loi contre cela, nulla poena sine lege suggérerait que les tagueurs ne pourraient être punis qu’après l’adoption d’une loi faisant de l’action une infraction. Ce que nulla poena sine praevia lege poenali garantit, dans ce cas, c’est qu’aucune personne ne pourrait être jugée ou condamnée pour avoir marqué avant l’entrée en vigueur de la loi. Étant donné que l’action n’était pas illégale à l’époque, il est généralement considéré comme une erreur judiciaire d’attribuer des sanctions à la suite d’une nouvelle loi pénale.
Nulla poena sine lege entre en conflit sur la question du droit international et de la compétence. Les procès de Nuremberg sont fréquemment mentionnés comme une source principale de controverse sur cette question, car bon nombre des crimes dont les dirigeants nazis ont été accusés n’existaient en droit qu’après la Seconde Guerre mondiale. De plus, étant donné que les actions des nazis étaient expressément conformes au droit allemand, certains critiques se demandent si le tribunal international avait le droit de remplacer la souveraineté de l’Allemagne. Étant donné que le crime de génocide n’existait pas vraiment et qu’aucune sanction légale n’avait été attribuée à un tel crime, une interprétation stricte de nulla poena sine lege pourrait suggérer que les procès de Nuremberg étaient illégaux.
L’un des effets les plus importants de la nulla poena sine lege est qu’elle exerce un contrôle sur le pouvoir judiciaire. En limitant les peines à celles proscrites par les lois, la possibilité d’attribuer des peines extrêmes est limitée dans une certaine mesure. Les militants judiciaires soutiennent parfois que ces restrictions sont trop rigoureuses et peuvent empêcher les juges d’examiner équitablement chaque cas sur une base individuelle. Néanmoins, nulla poena sine lege reste un élément influent et essentiel de nombreux systèmes juridiques dans le monde moderne.