L’intervention en cas de crise en santé mentale est menée de nombreuses manières et est souvent un effort dirigé par une équipe pour aider une personne qui est devenue gravement malade mentale, soit par un traumatisme, soit par des troubles mentaux sous-jacents et sous-traités. Les interventions ont lieu par téléphone, dans les hôpitaux, les prisons, les urgences psychiatriques ou les hôpitaux psychiatriques, ou en public, si une personne se comporte de manière erratique et présente un risque pour elle-même ou pour les autres. Ces interventions sont brèves, dans le but d’aider la personne à devenir plus calme et d’évaluer la situation pour déterminer le risque continu. Une évaluation supplémentaire peut déterminer les formes de traitement les plus bénéfiques.
Le terme «intervention» fait penser à la plupart des gens à des interventions auprès de la famille et des amis guidées par un thérapeute ou un interventionniste pour convaincre quelqu’un de suivre un traitement médical pour des maladies comme la toxicomanie. Il est possible d’organiser une telle intervention de crise en santé mentale, mais ce n’est pas le sens habituel du terme. Au contraire, les experts en matière de traitement des problèmes de santé mentale viennent de l’extérieur de la famille et une position de confrontation pourrait être nocive, en particulier avec un grand nombre de personnes présentes. De plus, une personne atteinte de maladie mentale peut ne pas avoir la capacité de comprendre ou de faire face à un grand groupe de membres de la famille qui supplient la personne d’obtenir de l’aide. Lorsque les experts interviennent, ils le font dans un premier temps pour calmer et désamorcer la situation, au lieu de faire se sentir agressé ou coupable la personne malade, ce qui pourrait aggraver le problème.
Une équipe d’intervention en santé mentale peut être composée de différents experts. Ceux-ci pourraient inclure des thérapeutes, des travailleurs sociaux, des psychiatres et des infirmières psychiatriques. Les situations les plus dangereuses surviennent lorsqu’une personne atteinte de maladie mentale menace ou a les moyens réels de se blesser ou de blesser les autres, et les services de police peuvent gérer ces scénarios le plus souvent. De nombreux professionnels de l’application des lois sont formés pour reconnaître les signes de maladie et utiliser différentes tactiques pour essayer de susciter la coopération des malades mentaux et de calmer les réactions. Celles-ci ne sont pas toujours couronnées de succès, et il y a souvent des incidents malheureux lorsque les gens sont si malades qu’ils sont incapables d’écouter les instructions de la police et sont blessés ou tués.
L’espoir est qu’une intervention en cas de crise de santé mentale se produise bien avant ce stade, car les personnes contactent simplement les ressources communautaires locales, comme les hôpitaux ou les centres d’urgence psychiatrique, pour obtenir de l’aide. Dans des contextes moins dangereux pour la vie, une équipe bien informée détermine le degré de suicidabilité ou de danger qu’elles représentent pour les autres par les personnes en crise. Ils peuvent également évaluer la probabilité qu’une personne en crise puisse suivre un contrat, être en sécurité à la maison ou avec d’autres, et assurer le suivi pour obtenir l’aide dont elle a besoin.
L’intervention de crise doit être comprise comme étant de courte durée, pouvant consister en une à trois ou quatre rencontres avec la personne en crise. Il vise à combler un fossé jusqu’à ce que des ressources plus durables puissent être obtenues, comme trouver un thérapeute ou peut-être poursuivre une hospitalisation. Dans la plupart des cas, l’objectif de l’intervention en cas de crise en santé mentale est d’aider les personnes ayant des besoins immédiats, de réduire l’impact de la crise et de diriger les personnes vers des ressources qui résoudront les problèmes sous-jacents à la crise.