Une jauge de pneu mesure la pression d’air dans n’importe quelle roue ou pneu pneumatique (remplie d’air). Les résultats sont généralement lus en PSI, livres (d’air) par pouce carré. Les pneus automobiles ont des niveaux PSI recommandés imprimés sur le pneu lui-même et inclus sur un tableau à l’intérieur du panneau de porte côté conducteur. Après la lecture d’un manomètre, le nombre PSI est comparé au PSI recommandé par les fabricants de pneus et de l’air comprimé peut être ajouté jusqu’à ce que la pression idéale soit atteinte. Des pneus sous-gonflés peuvent entraîner une faible consommation de carburant et un risque accru de défaillance des pneus. Des pneus surgonflés peuvent entraîner des éclatements dangereux et une perte notable de maniabilité.
Une jauge de pneu commerciale se présente sous différentes formes. L’un des types les plus populaires ressemble à un stylo à bille, avec un clip pour les poches de chemise. À une extrémité de la jauge de pneu, il y a une pointe arrondie avec une petite ouverture et un poteau au centre. Cette pointe s’adapte parfaitement sur la valve de gonflage d’un pneu standard. Lorsque l’utilisateur appuie sur la jauge du pneu au-dessus de la valve, de l’air peut s’échapper du pneu. Cela ne devrait pas beaucoup affecter la lecture réelle, mais une bonne étanchéité à l’air est importante.
À l’autre extrémité de la jauge de pneu de style stylo se trouve une ouverture carrée qui abrite un tube en plastique. Sur le côté de ce tube se trouvent des marques d’étalonnage qui indiquent des livres de pression d’air. L’air s’échappant de la valve du pneu force le tube en plastique hors du boîtier à une vitesse prédéterminée. Une fois que la chambre à air a cessé de bouger, l’utilisateur peut regarder la dernière marque d’étalonnage visible pour déterminer le niveau PSI actuel du pneu. Si la jauge indique 25 PSI et que la recommandation est de 35 PSI, alors dix livres d’air doivent être ajoutés au pneu. Un compresseur d’air avec un raccord de valve de pneu approprié peut ajouter des livres supplémentaires jusqu’à ce que la jauge de pneu indique 35 PSI. Les pneus surgonflés peuvent être réglés en appuyant manuellement sur la tige de valve du pneu jusqu’à ce que suffisamment d’air ait été libéré.
Un autre type de jauge de pneu est fixé à un compresseur d’air commercial dans les stations-service. Les clients peuvent vérifier gratuitement les lectures PSI de chaque pneu en connectant le tuyau du compresseur à chaque tige de valve. Un tube métallique effectue les mêmes mesures que la version en plastique, avec un ressort pour le ramener dans le boîtier entre les lectures. Si la pression d’un pneu est basse, le client peut activer le compresseur à pièces et ajouter plus d’air. La jauge de pneu jointe peut être utilisée à tout moment pour mesurer le processus.
Garder les pneus correctement gonflés est quelque chose que chaque conducteur peut apprendre à faire. Il est particulièrement important de vérifier vos pneus avant de longs trajets et par temps extrêmement chaud. Vérifiez périodiquement la pression d’air de votre roue de secours et de tout autre véhicule utilisant des pneus pneumatiques, comme une tondeuse à gazon ou une remorque.