Les scientifiques ne sont pas sûrs des causes exactes de l’augmentation de la salive pendant la grossesse. Il existe cependant des preuves suggérant qu’une augmentation de la production de salive peut survenir en raison de changements hormonaux liés à la grossesse. Les symptômes de la grossesse impliquant des acides gastriques peuvent également y contribuer. De plus, certaines femmes enceintes peuvent penser que leur corps produit plus de salive alors qu’en fait, elles en font simplement plus attention.
Les fluctuations des hormones comme les œstrogènes et la progestérone, par exemple, peuvent amener une femme à produire plus de salive lorsqu’elle attend un bébé. Cependant, l’effet des changements hormonaux sur la production de salive n’est généralement que temporaire. Certaines femmes remarquent que la situation est pire au cours des trois premiers mois de la grossesse, lorsque les fluctuations hormonales sont les plus fréquentes, ou au cours du dernier trimestre, lorsque l’utérus en croissance envahit d’autres organes abdominaux.
Dans certaines situations, la production de salive d’une femme reste la même, mais elle a l’impression qu’elle a augmenté parce qu’elle y prête plus d’attention. Par exemple, une femme aux prises avec des nausées matinales peut passer beaucoup de temps à se sentir nauséeuse et à se demander si elle va vomir. Cela peut la rendre plus consciente de la sensation de salive dans sa bouche. En fait, certaines femmes trouvent même que le fait de remarquer la présence de la salive aggrave les nausées. De plus, les femmes qui souffrent de nausées matinales sévères, également appelées hyperemesis gravidarum, sont plus susceptibles de signaler un excès de salive pendant la grossesse.
Une femme peut également avoir ce problème lorsqu’elle évite d’avaler. Certaines femmes trouvent que la déglutition les rend plus nauséeuses ou peut même provoquer un épisode de vomissements. Pour y faire face, certaines femmes tentent d’avaler moins de salive pendant la grossesse, ce qui leur donne l’impression d’en produire des quantités excessives. Parfois, ils crachent la salive, et bien que cela puisse sembler beaucoup, la plupart des gens produisent environ un quart ou deux (0.94 à 1.89 litre) de salive par jour, même lorsqu’elles ne sont pas enceintes.
Les changements gastro-intestinaux peuvent également entraîner une augmentation de la production de salive pendant qu’une femme attend. Par exemple, les brûlures d’estomac surviennent lorsque le contenu acide de l’estomac d’une personne se retourne dans l’œsophage. L’acide provoque chez la personne affectée une sensation de brûlure dans la gorge et la poitrine. En raison de l’acide, le corps stimule la production de plus de salive et augmente la teneur en bicarbonate de la salive. Puisque le bicarbonate est alcalin et à l’opposé de l’acide, il aide à réduire l’inconfort causé par les brûlures d’estomac.