Une mutuelle est avant tout une organisation, g?n?ralement une entreprise, qui appartient ? ses membres ou clients. Cela diff?re d’une soci?t? priv?e, d?tenue g?n?ralement par quelques cadres sup?rieurs, ou d’une soci?t? cot?e en bourse, d?tenue par des actionnaires. En g?n?ral, une mutuelle ne travaillera pas simplement ? r?aliser les plus gros profits possibles, bien que ce soit parfois le cas.
Une forme courante d’association mutuelle est la soci?t? d’assurance mutuelle. Cela appartient aux clients plut?t qu’aux actionnaires. En th?orie, les clients, qui sont tous assur?s aupr?s de l’entreprise, ont le dernier mot sur la gestion de l’entreprise. Dans la pratique, bon nombre de ces entreprises fonctionnent comme n’importe quelle autre entreprise, la direction et les cadres sup?rieurs prenant la plupart des d?cisions importantes.
Techniquement, une telle mutuelle est une soci?t? ? but non lucratif. C’est parce que tout l’argent restant n’est pas enregistr? comme un profit ou pay? comme un dividende en actions. Au lieu de cela, il est r?parti entre les membres, soit sous forme de paiement en esp?ces, soit sous forme de r?duction sur les frais de service, tels que des primes inf?rieures pour les clients de l’assurance. ? une certaine ?poque, certaines mutuelles ont ainsi pu ?viter de payer de l’imp?t sur l’argent qu’elles gagnaient. Aujourd’hui, la plupart des mutuelles paient des imp?ts sur la base d’une formule tenant compte de leur part de march? et de l’ensemble des imp?ts pay?s dans l’industrie concern?e.
Une mutuelle qui s’articule autour des pr?ts hypoth?caires est connue sous le nom de soci?t? d’?pargne et de cr?dit aux ?tats-Unis et de soci?t? de construction au Royaume-Uni. Beaucoup d’anciennes mutuelles de cette cat?gorie ont choisi de devenir des banques cot?es en bourse, un processus connu sous le nom de d?mutualisation. Une autre variante de l’association mutuelle est la soci?t? amicale. Dans la plupart des cas, ces groupes sont n?s ? petite ?chelle et ont un objectif social ; par exemple, en prot?geant les membres contre les pertes de revenus dues ? la maladie ou en prenant en charge les frais d’enterrement. Aujourd’hui, certaines soci?t?s amicales sont devenues des entreprises ? grande ?chelle offrant des services financiers avec peu ou pas de lien social entre les membres.
Il est important de noter que la d?finition principale et l’explication de l’association mutuelle dans cet article se r?f?rent aux ?tats-Unis. Le terme lui-m?me et le concept d?crit sont utilis?s dans certains autres pays. Il existe cependant des variations ? la fois dans la signification du terme dans un contexte juridique et dans la mani?re dont le concept fonctionne dans la pratique dans diff?rents pays. Le terme ne doit pas ?tre confondu avec un fonds commun de placement, un type d’investissement qui g?re un pool d’argent provenant de plusieurs investisseurs.
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