Une opinion d’audit est une opinion professionnelle émise par un comptable qualifié à l’issue d’un audit des registres financiers. L’opinion décrit les processus utilisés lors de l’audit, les normes utilisées par l’auditeur et d’autres informations pertinentes. Il indique si l’auditeur estime ou non que les documents financiers inspectés représentent fidèlement la situation financière de l’entreprise. Étant donné que les auditeurs peuvent être légalement responsables des fausses déclarations et des inexactitudes, ils sont très prudents lorsqu’il s’agit d’émettre une opinion finale.
Le meilleur type d’opinion d’audit est une opinion sans réserve. Lorsque ce type d’avis est émis, cela signifie que l’auditeur a entièrement inspecté toutes les informations disponibles, a pu les vérifier et les approuver. Les informations présentées étaient suffisamment adéquates pour que l’auditeur se sente à l’aise de porter un jugement confirmant son exactitude et son exhaustivité. Cela renforce la confiance dans l’entreprise faisant l’objet de l’enquête.
Une opinion d’audit avec réserve est une opinion émise avec quelques réserves. Ce n’est pas nécessairement négatif, mais l’auditeur peut avoir eu des difficultés à vérifier les informations. Ainsi, l’auditeur ne peut pas confirmer que les enregistrements sont scrupuleusement exacts. Ce type d’opinion comprend généralement des notes expliquant pourquoi il est nuancé afin que quelqu’un lisant l’opinion puisse porter un jugement sur la situation de manière indépendante.
Une clause de non-responsabilité indique que l’auditeur ne dispose pas de suffisamment d’informations pour émettre une opinion d’audit. Cela peut être dû au fait que les enregistrements n’ont pas été fournis ou sont incomplets. Dans ce cas, l’auditeur peut déclarer que le matériel disponible a été audité, mais il n’y en a tout simplement pas assez pour émettre une opinion. Les clauses de non-responsabilité peuvent avoir une mauvaise image de l’entité auditée en plus d’exiger un autre audit avec plus d’informations afin qu’une opinion concrète puisse être émise.
Enfin, une opinion d’audit défavorable est celle qui déclare que les registres financiers ne reflètent pas fidèlement la situation financière d’une entreprise. Ceci n’est pas souhaité et reflète très mal l’entreprise auditée. Contrairement à une opinion d’audit avec réserve, qui peut résulter d’un certain nombre de circonstances, une opinion défavorable suggère généralement que quelque chose ne va pas dans la tenue des registres de l’entreprise, comme une fraude ou une falsification.
Les auditeurs veulent s’assurer qu’ils émettent une opinion d’audit exacte. S’ils déclarent que les enregistrements sont complets alors qu’ils ne le sont pas, ils peuvent être tenus responsables des résultats ultérieurement. À l’inverse, si un auditeur émet une opinion défavorable qui porte atteinte à la réputation d’une entreprise et que les registres s’avèrent ultérieurement sains, la réputation de l’auditeur en souffre également.