La persuasion morale est une stratégie qui implique l’utilisation de diverses techniques de persuasion pour motiver les entités à adhérer à une politique ou une procédure spécifique. Les tentatives d’influencer les résultats sur la base de ce type de persuasion incluent un appel à l’éthique et à la morale, identifiant souvent des actions spécifiques comme étant la bonne chose à faire pour toutes les personnes concernées. Bien que cette approche particulière de la persuasion soit souvent utilisée comme stratégie par les autorités gouvernementales pour influencer la fonction et les activités commerciales des banques et autres institutions financières, le concept de persuasion morale peut être utilisé dans un certain nombre d’autres situations.
En termes d’utilisation de la persuasion morale pour motiver l’adhésion aux politiques gouvernementales, un certain nombre d’approches différentes peuvent être utilisées. Une approche consiste à tenir des réunions privées avec les directeurs de banque et d’autres responsables clés associés à l’institution, en utilisant la discussion comme moyen d’influencer les directives émises par ces agents. Dans certains cas, la persuasion morale peut prendre la forme d’inspections plus fréquentes et plus complètes des registres bancaires ou d’autres documents liés à l’ensemble de l’activité commerciale. À d’autres moments, le processus peut prendre la forme d’un appel au grand public, l’appel étant lancé par un fonctionnaire du gouvernement qui est considéré à la fois comme un expert et digne de confiance par les citoyens. Dans ses pires formes, la persuasion morale peut prendre la forme de menaces voilées formulées d’une manière qui ne menace pas directement, mais laisse peu de doute quant à l’intention.
La persuasion morale est connue sous de nombreux noms différents à travers le monde. La technique est parfois appelée guidage de fenêtre dans certaines régions d’Asie. Aux États-Unis, cette approche a parfois été qualifiée de jawboning, en raison du fait que la persuasion morale repose sur l’utilisation de discussions soigneusement formulées plutôt que sur la mise en œuvre de lois supplémentaires pour aboutir au résultat souhaité.
Bien qu’il soit possible d’abuser de la persuasion morale, la technique peut également être utile pour s’assurer que les institutions financières et autres types d’organisations fonctionnent à la fois dans les limites de la loi et dans l’intérêt supérieur de la population en général. Par exemple, un politicien peut utiliser la persuasion morale s’il soupçonne qu’une banque ou un groupe de banques envisage des changements dans la façon dont ils approuvent les prêts hypothécaires qui pourraient avoir un effet cumulatif préjudiciable sur l’économie globale. Lorsque tel est le cas, les méthodes communes à la mâchoire peuvent être invoquées comme moyen de motiver les banques à reconsidérer la mesure, à la lumière de ce qu’elle pourrait signifier pour une économie nationale en général.