Une microphotographie est une photographie de quelque chose sous grossissement, prise au microscope. Depuis les débuts de la photographie, les gens ont tenté de produire des images photographiques des choses qu’ils voient au microscope, avec plus ou moins de succès. Il y a un certain nombre de défis qui doivent être surmontés lors de la prise d’une photomicrographie pour produire une image de bonne qualité.
Une approche pour prendre une photomicrographie consiste à installer une caméra sur l’oculaire d’un microscope. L’échantillon est monté dans le microscope, le microscope est ajusté et mis au point, puis la caméra est mise au point et une photographie est prise. Une autre technique implique l’utilisation d’un microscope spécialisé avec une caméra intégrée qui peut être utilisée pour prendre des images fixes ou vidéo d’objets sur la platine du microscope.
Obtenir une bonne photomicrographie nécessite un degré de mise au point très fin et un objectif d’appareil photo capable de faire la mise au point dans les conditions rencontrées avec un microscope. La lumière est également généralement un problème critique, car suffisamment de lumière pour une image claire est nécessaire sans laver l’objet sur la platine du microscope ou l’endommager avec la lumière. Le processus peut devenir encore plus compliqué lorsque quelqu’un doit prendre une photomicrographie de quelque chose comme un échantillon qui doit être visualisé à la lumière noire pour mettre en évidence une tache ou une autre caractéristique.
En plus de photographier avec un microscope ordinaire, les photographies peuvent également être prises avec un microscope électronique. Les microphotographies électroniques peuvent être extrêmement détaillées et riches, montrant un niveau élevé de grossissement et révélant des structures qui peuvent ne pas être facilement visibles sur un microscope ordinaire. Les pouvoirs de résolution d’un microscope électronique sont beaucoup plus élevés que ceux d’un microscope optique ordinaire, et cela peut être clairement illustré en regardant des photomicrographies du même objet vu en microscopie optique puis en microscopie électronique.
Beaucoup de gens ont vu des photomicrographies, même s’ils ne le savent pas. Les manuels de biologie comportent généralement un certain nombre d’exemples, et une recherche d’images sur n’importe quel moteur de recherche de photomicrographie peut produire des images magnifiques, obsédantes et étonnantes. En microscopie, un objet aussi ordinaire qu’un grain de pollen peut devenir extraordinaire.
En plus d’être utilisées pour illustrer des manuels scientifiques et susciter l’enthousiasme des gens pour la science, les photomicrographies sont également utilisées en pathologie, pour créer des images de cellules à titre de référence supplémentaire, et dans des domaines tels que la médecine légale et la biologie générale, entre autres. Les photomicrographies accompagnent généralement les publications scientifiques qui peuvent aller de la découverte d’un nouveau virus à la recherche sur le fonctionnement interne des cellules végétales.