Une partie de poche est un addenda envoyé par un éditeur d’un texte juridique qui met à jour les informations contenues dans un livre particulier. La nature du droit est qu’il est en constante évolution ; les faits contenus dans un texte juridique peuvent devenir obsolètes peu après leur publication. Plutôt que de publier des séries entières de nouveaux livres avec quelques modifications mineures, les éditeurs envoient de petits paquets à attacher au dos du livre correspondant afin que son lecteur puisse accéder aux informations les plus récentes. La partie poche est généralement attachée à l’intérieur de la couverture arrière du livre, ce qui la rend facilement apparente à l’un des lecteurs du livre. L’émergence des ordinateurs et d’Internet a rendu les pièces de poche obsolètes pour la plupart, car les éditeurs peuvent simplement garder une base de données mise à jour en ligne plutôt que d’envoyer continuellement des mises à jour par la poste.
Se présentant sous la forme d’un petit dépliant, une pochette est fixée au dos d’un texte juridique. Il n’est généralement pas très épais car il contient les petites mises à jour qui ont eu lieu depuis la publication du texte original. Le lecteur recherche généralement la loi contenue dans la version originale publiée du livre, puis consulte la partie de poche afin de voir s’il y a eu des mises à jour depuis la publication originale du livre. Cela fournit les informations les plus récentes pour le lecteur.
Des pièces de poche ont été produites aussi longtemps qu’il y a eu une production de masse de textes juridiques. Les éditeurs ont d’abord eu l’idée après avoir constaté qu’une nouvelle législation pouvait rendre obsolètes les informations contenues dans les livres juridiques. La fiabilité des informations publiées dans ces textes était extrêmement importante pour les éditeurs, car leur clientèle était majoritairement composée de professionnels du droit qui s’en servaient comme base de leur pratique. Les éditeurs se sont rendu compte qu’ils pouvaient soit passer par le processus peu pratique consistant à produire continuellement des textes mis à jour avec des modifications mineures, soit trouver une autre méthode moins coûteuse et plus pratique de mise à jour de l’information. Pour cette raison, la partie poche a été créée.
Les progrès technologiques ont rendu l’information infiniment plus accessible qu’elle ne l’était à l’époque où l’idée de la partie de poche a été conçue. Les producteurs contemporains de textes juridiques conservent généralement toutes leurs informations dans diverses bases de données sur Internet. Cela a le double effet de rendre l’information plus accessible aux professionnels du droit et plus facile à mettre à jour pour l’éditeur lorsque les législateurs adoptent des modifications aux différentes lois.