Une poche latérale est une désignation spéciale utilisée pour les actifs illiquides dans un fonds spéculatif pour les séparer des autres investissements du fonds. Les gestionnaires de fonds peuvent placer des actifs dans une poche latérale à tout moment. Les membres du fonds reçoivent des actions spéciales reflétant leur intérêt pour ces investissements. Les personnes qui rejoignent le fonds après que le gestionnaire a créé la poche latérale n’auront pas droit à une part du produit lorsque ces actifs seront liquidés. Les régulateurs financiers surveillent les progrès de la séparation des investissements de cette manière pour déceler tout signe de comportement suspect.
Il existe un certain nombre de raisons pour lesquelles les gestionnaires de fonds créent des poches latérales. Lorsqu’un fonds contient un mélange d’investissements liquides et illiquides et qu’un membre du fonds décide de mettre fin à sa position auprès du fonds, le gestionnaire doit payer, mais la détermination de la valeur peut être compliquée par les actifs illiquides. Il est possible que la personne quittant le fonds ne reçoive pas une juste valeur pour ses actions, et le gestionnaire devra également liquider plus d’actifs pour couvrir la valeur des actifs illiquides. Si l’estimation de la valeur est erronée, la personne peut être surpayée ou sous-payée. Dans les cas où les gens se retirent et obtiennent plus d’argent qu’ils ne le méritent, les membres restants du fonds en paient le prix.
En séparant les actifs difficiles à évaluer et à liquider, le gestionnaire de fonds peut protéger les intérêts de tous les membres du fonds. La valeur des actions liquides du fonds peut être décaissée lorsque quelqu’un part, avec une promesse de paiement futur lorsque la poche latérale est liquidée. Cela permet au gestionnaire de conserver ces actifs aussi longtemps que nécessaire pour en tirer la meilleure valeur.
Cette pratique nécessite plus de comptabilité. Le gestionnaire de fonds doit garder une trace de qui détient des actions dans la poche latérale et qui n’en possède pas. Au fur et à mesure que les gens rejoignent le fonds, ils détiennent des parts dans la partie principale du fonds, mais pas de poches latérales, et leur adhésion doit également être suivie en conséquence.
L’une des préoccupations liées à la création de poches latérales pour isoler les investissements est l’abus de cette pratique pour donner des avantages spéciaux à certains membres du fonds ou pour fausser l’évaluation du fonds. Les investissements latéraux sont évalués séparément du fonds principal et le gestionnaire de fonds pourrait isoler les actifs en difficulté pour donner au fonds une apparence plus saine qu’il ne l’est. Les gestionnaires de fonds peuvent être condamnés à une amende pour ne pas avoir utilisé cet outil d’investissement de manière appropriée, et les cas particulièrement importants seront généralement un sujet de discussion dans les publications financières, alertant les investisseurs de la mauvaise gestion d’un fonds particulier.