La raie cownose est un type de poisson marin qui vit pr?s des c?tes nord-africaines et nord-am?ricaines dans l’oc?an Atlantique et dans tout le golfe du Mexique. Les raies sont des poissons distinctifs avec des corps plats en forme de cerf-volant, qui r?sultent de leurs nageoires en forme d’aile et de leurs longues queues en forme de fouet. L’une des 42 esp?ces de raies, le nom scientifique de la raie cownose est Rhinoptera bonasus.
?galement appel?e poisson vache ou skeete, la raie cownose tire son nom commun de son nez large et carr?. Sa peau lisse est brune sur le dessus et blanche sur le dessous, et ses ?pines caudales, des pointes venimeuses communes ? tous les rayons, sont situ?es pr?s de la base de la queue. Ces rayons mesurent g?n?ralement environ 36 pouces (91.4 cm) de largeur totale et peuvent peser jusqu’? 50 livres (22.7 kg).
Les dents d’une raie sont en fait des plaques plates situ?es sur ses m?choires sup?rieure et inf?rieure. Les plaques contiennent des colonnes de dents assembl?es pour former un tout. Dans le rayon cownose, la plaque a sept s?ries, ou colonnes, de dents. Chaque s?rie a 11-13 dents, et les dents sont hexagonales, pentagonales ou t?tragonales en fonction de leur emplacement sur la plaque.
Se nourrissant principalement de mollusques bivalves, les plaques dentaires de la raie sont id?ales pour ?craser les coquilles dures de sa nourriture d?sir?e. Les raies musqu?es se nourrissent ?galement de certains crustac?s et poissons osseux. Pour se nourrir, ces raies battent des ailes contre le fond sablonneux de l’oc?an pour d?couvrir leurs proies. Ce comportement est fr?quemment observ? dans les parcs ? hu?tres et d?truit par la suite les parcs.
Se reproduisant de juin ? octobre, les raies cownose sont ovivivipares, ce qui signifie que les jeunes sont en gestation dans des ?ufs ? l’int?rieur du corps de la raie femelle. On pense que la gestation dure de 11 ? 12 mois et, normalement, un seul petit, ou chiot, na?t. Le chiot mesure entre 11 et 18 cm (28 ? 45.7 pouces) de long ? la naissance. On pense que les raies vivent de 13 ? 18 ans.
La raie cownose est connue pour ses longues migrations. ? la fin de l’automne, des bancs de ces raies se rendront sur les c?tes du nord de l’Am?rique du Sud pour vivre jusqu’? la fin du printemps, date ? laquelle elles retourneront dans leurs habitats nord-am?ricains. Les ?coles sont souvent grandes, certaines se comptent par millions, et les raies restent dans les ?coles toute l’ann?e.
Bien que les ?pines de tous les rayons soient venimeuses, le rayon cownose n’est pas consid?r? comme tr?s dangereux pour les humains. Ces raies ne reposent pas sur le fond de l’oc?an comme le font de nombreuses autres esp?ces, de sorte que le danger de marcher dessus est presque ?limin?. De plus, comme les ?pines de leur queue sont situ?es pr?s de la base de leur queue, le battement de la queue qui rend les autres rayons dangereux est minime. Cependant, des pr?cautions doivent ?tre prises autour de ces animaux, car il est possible d’?tre bless? par les ?pines de la queue.