Un passif de garantie est une inscription dans les comptes financiers. Il détaille le montant estimé que l’entreprise devra dépenser pendant une période déterminée pour respecter ses obligations en vertu des garanties de produits, telles que les réparations et les remplacements. Le terme responsabilité au titre de la garantie peut également couvrir les risques juridiques qu’une personne impliquée dans un instrument négociable assumera automatiquement.
L’utilisation principale de la responsabilité de garantie est dans les comptes d’une entreprise, en particulier son bilan. Il s’agit d’une tentative de tenir compte du fait qu’une entreprise peut engager des dépenses futures liées à des biens qu’elle a déjà vendus. Ceux-ci se produiront si les marchandises souffrent d’un défaut alors qu’elles sont sous garantie de la société.
L’objectif de la responsabilité de garantie est de prévoir le montant réel que l’entreprise devra dépenser pour les dépenses liées à la garantie. Cela prend en compte plusieurs facteurs, notamment le nombre de marchandises sous garantie, le coût moyen d’une dépense de garantie et les chances prévues d’effectuer un paiement de garantie sur chaque article. Le chiffre devra être recalculé chaque année pour tenir compte à la fois des nouvelles ventes et de la période de garantie décroissante restant sur les articles vendus les années précédentes.
Lorsque le passif de garantie pour une période donnée est calculé, ce montant est inscrit à la fois comme passif au bilan et comme dépense dans les comptes généraux. Au fil du temps, tout argent réellement dépensé pour les paiements de garantie est déduit du montant du passif plutôt que répertorié comme une nouvelle dépense. Le chiffre restant représente alors le montant que le fabricant s’attend à payer pendant le reste de la période comptable. La différence entre la responsabilité de garantie initiale estimée et les frais de garantie réels au fil du temps est donc reflétée dans les modifications de la responsabilité de garantie indiquée dans les futurs bilans plutôt que comme une dépense.
La loi comptable américaine oblige les entreprises à inscrire les engagements de garantie dans leurs bilans si deux conditions sont remplies. La première est que faire un paiement est probable: c’est-à-dire qu’il est probable. La seconde est que le coût des paiements peut être calculé. Dans presque toutes les circonstances, le passif de la garantie satisfera à ces deux conditions.
Le terme responsabilité de garantie a également un sens non lié, décrivant un concept juridique. Il s’agit d’instruments négociables, qui sont des documents garantissant le paiement d’un montant fixe, les exemples les plus notables étant les chèques. Tant la personne émettant l’effet de commerce que la personne qui le présente au paiement assument automatiquement certaines responsabilités légales, par exemple en cas de fraude. Ces passifs, qui existent sans qu’il soit nécessaire de les spécifier dans un contrat, sont appelés passifs de garantie.