Une roche pyroclastique est un type de roche compos?e de fragments compact?s de mat?riaux volcaniques. Souvent le r?sultat d’une ?ruption volcanique explosive, les roches pyroclastiques peuvent ?tre g?antes ou assez petites, et peuvent fusionner avec des roches non volcaniques lors de leur d?placement. La forme et la taille d’une roche pyroclastique peuvent en dire long sur son origine et expliquer comment la roche a voyag? jusqu’? son lieu de repos. La combinaison des gaz volcaniques et de l’exposition ? la chaleur et ? l’air peut donner ? certains types de roches pyroclastiques un aspect bull?, conduisant ? des niveaux de densit? inhabituels.
Lorsqu’un volcan explose, des fragments de mati?re volcanique, appel?s t?phras, sont projet?s dans les airs ou emport?s par de puissants flux de gaz et de magma. Dans une ?ruption hautement explosive, les fragments peuvent rester extr?mement petits, cr?ant une fine poudre connue sous le nom de cendres volcaniques. Des ?ruptions un peu moins violentes peuvent permettre ? la roche volcanique de rester en morceaux plus gros, ou de se fusionner en fragments importants en refroidissant. Ces morceaux distincts de mat?riau volcanique constituent les cat?gories de roche pyroclastique.
La taille des roches pyroclastiques peut varier consid?rablement et aide les vulcanologues ? d?finir leurs caract?ristiques distinctes. Les roches plus petites, appel?es lapilli, mesurent entre 0.7 et 2.5 pouces (2 et 64 mm) de diam?tre et ressemblent ? du gravier. Tout ce qui est plus grand que cette taille est connu comme une bombe ou un bloc volcanique, selon sa forme. Certaines bombes et blocs volcaniques peuvent atteindre plus de 16 m de diam?tre et peser des milliers de livres.
En plus d’une vari?t? de taille, les roches pyroclastiques ont de nombreuses formes distinctes. Dans la roche pyroclastique ? lapilli, les fragments peuvent ?tre en forme de larme, sph?riques ou tir?s en filaments filandreux. Les bombes volcaniques ont des formes profil?es et sont souvent recouvertes d’un motif en forme de ruban, r?sultat du fait qu’elles restent semi-fondues lorsqu’elles sont expuls?es du volcan. Cependant, si une grande roche pyroclastique est ?ject?e apr?s une fusion compl?te, elle a la forme angulaire et volumineuse connue sous le nom de bloc volcanique.
Alors que la lave se m?lange au t?phra lors d’une explosion volcanique, la perte soudaine de chaleur et de pression peut cr?er un type fascinant de roche pyroclastique connue sous le nom de pierre ponce ou de scories. Au fur et ? mesure que la roche se refroidit rapidement, des bulles de gaz peuvent se retrouver pi?g?es dans la roche, cr?ant une structure interne et externe poreuse, laissant ? la fois les scories et la pierre ponce avec une surface inhabituelle et bull?e. La fa?on la plus simple de distinguer la pierre ponce des scories est de laisser tomber un ?chantillon dans un seau d’eau ; la pierre ponce, qui a des parois plus minces et plus de bulles internes, poss?de un niveau de densit? si faible qu’elle flottera r?ellement ? la surface de l’eau.