Une saumure de dinde est une saumure dans laquelle une dinde est trempée avant la cuisson. Le saumurage donne plus de saveur à la dinde et peut également être utilisé avec d’autres viandes blanches comme le poulet et le porc, en plus des oiseaux comme l’oie. Le saumurage est souvent recommandé pour les viandes qui ont tendance à trop cuire, afin de garder la viande humide tout en ajoutant de la saveur. Alors qu’une saumure de dinde peut prendre plusieurs jours à préparer, certains cuisiniers estiment que les résultats en valent la peine.
La saumure elle-même doit contenir une tasse de sel (180 grammes) et une tasse de sucre (190 grammes) pour chaque gallon (3.8 litres) d’eau. De plus, la plupart des gens ajoutent des épices destinées à enrichir la saveur. Certaines personnes utilisent du jus de pomme, du cidre ou même de la bière comme liquide dans une dinde pour plus de saveur. Il faut préparer suffisamment de liquide pour que l’oiseau soit complètement immergé.
Les ingrédients de la saumure doivent être cuits ensemble et réfrigérés pendant au moins huit heures avant qu’un oiseau réfrigéré ne soit glissé dans la saumure de dinde. Ensuite, le mélange doit être réfrigéré ou emballé dans une glacière ou un seau avec de la glace et conservé dans un endroit frais. Beaucoup de gens aiment commencer la saumure de dinde la veille de la cuisson, ou même le matin de la cuisson, selon le moment où l’oiseau doit aller au four, avec au moins quatre heures de saumurage étant nécessaires, et plus de 12 étant potentiellement problématique.
Pendant le processus de saumurage, la saumure pénètre profondément dans la dinde, emportant des saveurs avec elle. Il dénature également les protéines de la viande, ce qui les aide à retenir l’humidité. Lorsque l’oiseau est cuit, il restera humide et tendre, et les zones qui se dessèchent souvent, comme la poitrine, resteront humides même si elles sont un peu trop cuites. Cet avantage de la saumure de dinde rend la dinde plus susceptible d’être un succès. De plus, une saumure de dinde réduira le temps de cuisson d’environ une demi-heure.
L’inconvénient majeur d’une saumure de dinde est que la peau ne craque pas pendant la cuisson, et dans le cas des oiseaux frits, la peau peut noircir. Heureusement, les gens peuvent tirer le meilleur parti des deux mondes s’ils commencent la saumure de dinde le matin avant de cuisiner, puis sortent la dinde le soir et laissent reposer à découvert sous réfrigération pendant la nuit. Cela permettra à la peau de bien croustiller pendant la cuisson. Le simple fait de tapoter l’oiseau pour le sécher après la saumure peut également aider.