Le profit marginal est le profit qui serait r?alis? en produisant et en vendant une unit? suppl?mentaire d’un produit ou d’un service. C’est donc la diff?rence entre le co?t marginal et le revenu marginal de l’unit? suppl?mentaire. Une th?orie ?conomique stipule qu’une entreprise doit continuer ? augmenter sa production et ses ventes jusqu’? ce que le profit marginal tombe ? z?ro.
L’int?r?t du calcul du profit marginal est que les co?ts et les revenus de chaque unit? ne sont pas toujours coh?rents. Bien que les effets de cette incoh?rence ne fassent pas beaucoup de diff?rence sur les co?ts et revenus moyens, ils peuvent ?tre significatifs pour les co?ts marginaux et les revenus. Les calculs marginaux sont donc bas?s sur le niveau de production sp?cifique d’une entreprise au moment du calcul.
Les co?ts de personnel sont un exemple de la fa?on dont les co?ts marginaux peuvent varier ?norm?ment. Si une main-d’?uvre ne travaille pas ? pleine capacit?, le co?t marginal de la main-d’?uvre sera nul : les travailleurs existants pourront produire l’unit? suppl?mentaire pendant leur quart de travail. Si une main-d’?uvre travaille pr?cis?ment ? capacit?, le co?t marginal de la main-d’?uvre peut ?tre tr?s ?lev? : les termes du contrat peuvent signifier que pour produire une unit? suppl?mentaire, il faut payer un travailleur au moins une heure suppl?mentaire, m?me si le travail suppl?mentaire ne prend que quelques minutes. Bien entendu, d’autres facteurs tels que l’?lectricit? ou les mati?res premi?res peuvent ne pas varier autant.
Les revenus marginaux peuvent ?galement varier. En g?n?ral, le revenu marginal diminue ? mesure que la quantit? de ventes augmente. C’est en partie le fait qu’une fois qu’un prix d’un produit trouve son niveau naturel, il faudra une baisse de prix pour inciter plus de clients ? acheter. Un autre facteur est que l’augmentation des ventes peut n?cessiter la n?gociation d’offres de remise en gros avec les clients ou les grossistes.
Dans la plupart des cas, les revenus marginaux commenceront n?gatifs, augmenteront ? mesure que les ventes augmenteront, atteindront un pic, puis diminueront et finiront par redevenir n?gatifs. En effet, pour une entreprise qui part de z?ro, les co?ts fixes de gestion d’une entreprise d?passeront largement les revenus g?n?r?s par la vente d’une petite quantit? d’unit?s. L’augmentation des ventes signifie que les co?ts fixes joueront un r?le moins important dans chaque unit? suppl?mentaire vendue. Le pic et la baisse surviennent au moment o? les prix doivent baisser pour attirer des acheteurs suppl?mentaires, atteignant le point final o? les co?ts marginaux ne l’emportent plus sur les revenus marginaux.
Une version de la th?orie ?conomique de la maximisation du profit est simplement bas?e sur le profit marginal. Il indique que le niveau id?al de production et de vente est celui o? le profit marginal est tomb? ? z?ro. Au-del? de ce point, la production et les ventes suppl?mentaires co?teront en fait de l’argent ? l’entreprise. Bien que cette th?orie fonctionne en principe, il peut y avoir des probl?mes tels que l’exemple de la n?cessit? de payer des heures suppl?mentaires pour produire une seule unit? suppl?mentaire. Pour ?viter cela, un ?conomiste peut plut?t rechercher un point auquel le revenu marginal commence ? ?tre syst?matiquement nul ou m?me n?gatif.
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