Une succursale est une opération satellite établie et maintenue par une entreprise commerciale pour un certain nombre de raisons différentes, toutes liées à l’augmentation de l’efficacité et de la rentabilité de leurs opérations. Les entreprises conservent leur siège social dans un seul endroit et dirigeront les activités de leurs succursales, de sorte que ces emplacements peuvent établir une présence physique pour l’entreprise dans des endroits parfois éloignés du siège social. Les succursales ne sont cependant pas autonomes. Bien qu’elle puisse souvent effectuer la plupart ou la totalité des transactions normalement traitées par le siège social, une succursale n’a pas le pouvoir de modifier ou d’élaborer une politique ou d’agir autrement indépendamment du siège social.
Le fonctionnement et les activités d’une succursale dépendent de la nature de l’entreprise. Des succursales bancaires, par exemple, sont ouvertes dans le but d’établir une présence physique dans de nouvelles zones pratiques pour les clients existants et potentiels. Ils sont généralement équipés de toutes les installations et fonctionnalités de sécurité disponibles au siège, tels que des coffres-forts et des coffres-forts. Les clients qui font affaire dans une agence bancaire ont généralement à leur disposition tous les services auxquels ils peuvent s’attendre au siège de la banque.
D’autres types d’entreprises ouvriront également des succursales, mais pour des raisons différentes. Les fabricants d’appareils électroménagers, par exemple, ouvriront relativement peu de succursales stratégiquement situées, également appelées centres de service agréés, et les utiliseront comme centres de traitement des demandes de réparation. Les fabricants d’automobiles et d’autres véhicules de transport ouvriront des succursales de fabrication, ainsi que des bureaux de vente, mais autoriseront également des franchises de vente intégrant le service client et la fonction de réparation. Les succursales fournissent l’essentiel des revenus des entreprises de restauration rapide, et de nombreux autres restaurants ont également des succursales.
Les entreprises qui fournissent des services financiers, telles que les maisons de courtage et les compagnies d’assurance, ouvriront également des succursales décentralisées pour servir de bases d’opérations aux agents qui serviront les clients existants, ainsi qu’enrôler de nouveaux clients. Bien qu’une succursale n’ait souvent pas de décideurs ayant le pouvoir d’agir en dehors des politiques déclarées de l’entreprise lors du traitement des litiges liés au service client, elle servira de premier point de contact avec les clients pour résoudre les problèmes de routine, ainsi que pour identifier les problèmes plus graves. . Cela profite généralement aux clients en leur donnant un contact direct avec l’entreprise, et profite à l’entreprise en ayant les problèmes de routine traités localement sans aucune dépense de temps au siège.
Une entreprise doit prendre en compte de nombreux aspects lorsqu’elle décide de l’emplacement d’une succursale. Bien entendu, le bureau doit être situé de manière à servir les clients nouveaux et existants de manière pratique. La plupart des entreprises ont des normes concernant la population d’une région, le revenu médian et d’autres données démographiques en rapport avec le produit ou les services de l’entreprise. Les entreprises doivent également tenir compte des questions fiscales et similaires. Qu’elle soit achetée ou louée, dotée d’entrepreneurs ou d’employés indépendants, une succursale représente une dépense régulière qui doit être remplie.
Aux États-Unis, l’existence même d’une seule succursale dans un État établit une présence légale dans l’État à la fois pour la signification et la perception des taxes de vente. La taxe de vente peut être un problème important pour les entreprises qui font beaucoup de vente par correspondance interétatique, sur laquelle la taxe de vente des États est généralement exonérée. L’existence d’une présence légale dans l’État supprime l’exonération de la taxe de vente.
Historiquement, les préoccupations légales ont également influencé la décision d’ouvrir des succursales, bien que ces restrictions aient pour la plupart été abrogées. Jusqu’à presque la fin du 20e siècle, par exemple, les systèmes statutaires et réglementaires américains ont été hostiles au concept de succursale bancaire en général, et les succursales bancaires entre États ont été complètement interdites dans la seconde moitié du 20e siècle. Ces restrictions ont finalement été levées au début des années 1990.