Une tortue ? dos plat est une tortue de mer originaire de la c?te nord de l’Australie et des eaux voisines. Le nom scientifique de l’esp?ce est Natator depressus, et on l’appelle aussi parfois le flatback australien. Les noms scientifiques et communs font r?f?rence ? la caract?ristique la plus ?vidente de la tortue, la forme de sa carapace, qui a un sommet tr?s plat. La tortue ? dos plat ne se reproduit que dans certaines r?gions d’Australie et est consid?r?e comme en voie de disparition.
Une tortue ? dos plat adulte p?se de 184 ? 275 livres (84 ? 125 kg) et mesure environ 3.25 pieds (1 m) de long. Les carapaces des tortues sont gris olive en haut et en bas avec des sections jaunes de chaque c?t?. Les coquilles sont exceptionnellement minces et ont des bords retourn?s. Les tortues ? dos plat nouveau-n?s ont des carapaces gris olive avec un bord gris fonc? distinctif autour du bord de chaque section.
Ces tortues marines ne se trouvent que dans les eaux c?ti?res de l’Australie, du nord-ouest au nord-est, et sur les c?tes voisines de la Nouvelle-Guin?e et de l’Indon?sie. Les flatbacks pr?f?rent l’eau boueuse et trouble pr?s du rivage, contrairement ? la majorit? des tortues de mer qui choisissent de vivre dans des eaux claires plus ?loign?es du rivage. On les trouve souvent dans les baies et les estuaires peu profonds, troubles ou herbeux.
Leurs sources de nourriture se trouvent toutes dans l’oc?an et se composent principalement d’animaux marins ? corps mou. Les ?l?ments les plus courants dans leur alimentation sont les m?duses, les coraux mous, les calmars et les concombres de mer. Ils mangent apparemment aussi des crevettes, des algues et quelques mollusques.
Novembre et d?cembre sont la saison de reproduction des tortues ? dos plat et elles nichent uniquement sur la c?te nord-nord-est de l’Australie et les ?les voisines. Ils pr?f?rent les plages boueuses en pente avec une pente assez raide pour les sites de nidification. Les couv?es font en moyenne environ 50 ?ufs chacune, ce qui repr?sente moins d’?ufs par couv?e que la plupart des tortues marines pondent, et les ?ufs sont plus gros que ceux des autres tortues marines. Les b?b?s tortues ? dos plat ?mergent en 47 ? 58 jours, sont gros par rapport aux autres nouveau-n?s de tortues marines et m?rissent plus rapidement que la plupart. Chaque tortue ? dos plat femelle peut pondre trois ? quatre couv?es par an.
Les tortues ? dos plat sont chass?es par les crocodiles d’eau sal?e et les nouveau-n?s sont attaqu?s par un certain nombre de pr?dateurs, notamment des dingos, des renards, des aigles de mer, des h?rons et des rats. D’autres menaces pour l’esp?ce comprennent l’emm?lement dans les lignes ou les filets de p?che, la collecte ill?gale d’?ufs et la perturbation de leur habitat limit?. L’esp?ce est prot?g?e de la chasse ou de la collecte par les lois australiennes ? la fois ?tatiques et nationales.