Les enchères en ligne sont des enchères qui se déroulent via Internet. La structure la plus courante pour organiser une enchère en ligne consiste à s’inscrire en tant que vendeur sur l’un des nombreux sites Web d’enchères sur Internet actuellement en activité. Avec la plupart des applications, tous les aspects d’une enchère traditionnelle sont reproduits dans la procédure utilisée par ces sites en ligne, y compris l’enchérisseur gagnant soumettant un paiement.
Comme pour tout type d’enchère, le processus d’enchère en ligne commence normalement par l’enregistrement d’un article particulier aux enchères. Le vendeur fixe une enchère minimale qui doit être respectée pour que quiconque remporte l’objet mis aux enchères. Les enchères commencent lorsqu’un enchérisseur enregistre au moins cette enchère minimale et se poursuivent jusqu’à la clôture de l’enchère. À la fin de l’enchère en ligne, l’enchérisseur gagnant soumet le paiement en utilisant l’une des options précédemment autorisées par le vendeur, et l’article mis aux enchères est livré au gagnant, généralement par la poste ou un service de messagerie.
Les sites d’enchères en ligne sont aujourd’hui suffisamment sophistiqués pour permettre aux vendeurs de promouvoir leurs enchères au mieux. De nombreux sites offrent la possibilité d’inclure plusieurs images électroniques de l’article présenté, certains proposant également des descriptions audio et visuelles qui permettent aux enchérisseurs potentiels d’étudier en profondeur l’article avant de placer une enchère. Les enchérisseurs peuvent également consulter les commentaires et les évaluations soumis par d’autres qui ont remporté des enchères organisées par le vendeur. Cela permet de déterminer à l’avance la fiabilité du vendeur en termes de réponse aux requêtes, de description correcte des articles qu’il propose aux enchères et la rapidité avec laquelle les articles sont expédiés aux enchérisseurs gagnants.
Les vendeurs peuvent souvent définir une durée spécifique pour l’enchère en ligne, la plupart étant définies pour un total de sept jours. Cela donne généralement aux enchérisseurs enregistrés la possibilité de rechercher dans toutes les enchères actuellement actives et de trouver celles qui les intéressent. Cependant, il existe plusieurs sites Web d’enchères en ligne qui permettent aux vendeurs de programmer une enchère donnée pour aussi peu que quarante-huit heures.
En plus des enchères en ligne en direct auxquelles tout le monde peut assister, il existe également des sites Web fermés qui proposent des services d’enchères privées. La participation à ces types d’enchères en ligne en direct se fait sur invitation uniquement et comprend un nombre limité d’enchérisseurs.
La gamme d’articles qui peuvent être offerts sur le site Web d’enchères en ligne typique est extrêmement diversifiée. Les vêtements pour enfants, le linge de maison et les appareils électroménagers, les magazines vintage, les équipements électroniques et les articles de fantaisie font partie des offres les plus populaires. Même les articles à gros prix tels que les biens immobiliers et les véhicules peuvent être mis aux enchères dans un environnement en ligne. En plus des sites d’enchères automobiles en ligne dédiés, les plus grands sites d’enchères générales permettent également aux voitures, camions et autres types de véhicules à moteur d’être mis aux enchères.
En termes de frais, le site d’enchères en ligne typique facture au vendeur une somme modique pour la publication de l’enchère, ainsi que des frais accessoires pour tout service promotionnel supplémentaire. Un pourcentage de l’enchère gagnante est également évalué si l’article se vend. Cependant, si une enchère particulière n’attire pas l’attention, le vendeur ne paie généralement pas de frais sur le back-end.